José Rubén Zamora: Vidas de periodistas | Pensamientos

Hace 33 años conocí a José Rubén Zamora, empresario y periodista que fundó el periódico Siglo Veintiuno en Guatemala. No recuerdo si fue una reunión del Comité para la Protección de los Periodistas u otra organización similar que reunió a los directores de varios periódicos latinoamericanos del país. Lo que no se me olvida es que salimos al mismo tiempo y no porque los periódicos que empezamos en meses distintos tuvieran el mismo nombre. También lo notamos porque los dos proyectos, en Guatemala y uno en Guadalajara, intentaron quitar la representación de los periodistas tradicionales y el reportaje y el periodismo de investigación con una nueva generación de jóvenes profesionales. «Doscientos años» logró su objetivo de reactivar el debate público, creó nuevos lectores y enfureció a los poderosos, aunque todos perdieron su nombre: en 1996 la diferencia entre el editor y el resto de accionistas hizo que Zamora dimitiera y fundara El Periódico; y por motivos similares en 1997 nos tocó hacer en Guadalajara y crear el periódico Público.

Nunca volví a verlo, aunque supe de él de vez en cuando. A veces porque un nuevo artículo periodístico mencionaba todos los trabajos; otros, porque al recibir un premio o ser homenajeados, algunos nos enteramos que un año o dos antes uno de los suyos pasó por allí. Pero al final la historia terminó muy diferente, lamentablemente para el periodismo guatemalteco.

En 2022, Rubén Zamora fue detenido por defraudar dinero, tras realizar acciones cercanas a los 25.000 dólares, por vender una foto que el dirigente quería pagarle a El Periódico. El poder y el entonces presidente Alejandro Giammattei aprovecharon esta oportunidad para vengarse de la constante corrupción entre funcionarios y oligarcas que publicó el diario. Zamora fue sentenciado a 6 años de prisión, el libro terminó y las personas que lo ayudaron y los abogados de su caso fueron sentenciados. La venganza no terminó ahí. La detención del periodista se convirtió en un problema, que luego fue registrado por organismos internacionales de derechos humanos: falta de sueño y de servicios básicos, encarcelamiento, ser infectado deliberadamente con gérmenes en su habitación. «Tenía gusanos arrastrándose por mis manos». La Fundación Antiterrorista, formada por políticos, empresarios y militares, presionó a los jueces cercanos para que procesaran a su esposa e hijos y obligó así al prisionero a negociar los derechos de su familia admitiendo su culpabilidad, abandonando su investigación periodística y «confesando» que había sido incriminado. No era sólo para eliminarlo profesionalmente, sino también para quitar el desprecio internacional que ha provocado la persecución política del periodista. La familia se vio obligada a abandonar el país para que no fuera utilizado en su contra.

En enero del año pasado, la llegada del presidente Bernardo Arévalo, del progresista Movimiento Semilla, favoreció, al menos un poco, la situación en Zamora. En octubre de ese año, luego de un difícil sistema judicial, el periodista encontró el beneficio de «casa prisión», un gozo que duró sólo unos meses, ya que el tribunal revocó esa decisión en marzo de este año. Sin embargo, algo ha cambiado. Aunque el sistema judicial está en manos de los grupos más conservadores del país, que han puesto al nuevo Gobierno contra la pared por los muchos casos, el sistema penitenciario y el cargo del Ejecutivo. Esto ha ayudado a que Zamora tenga la oportunidad de aguantar. Lo peor no es la condena de cuatro años por deserción, sino la inseguridad que se encuentran con unos tribunales reacios a servir a los poderosos que El Periódico ha mostrado durante años.

Recuerdo a José Rubén como una persona culta, de fácil comunicación y con buen sentido del humor. Durante un período de represión e investigación en los años noventa, cambiaron el nombre de Siglo Veintiuno a Siglo Catorce y, sorprendentemente, algunas páginas estaban impresas en negro. El testimonio de quienes ahora pueden visitarlo demuestra que esto no ha cambiado. Sin que le llamen a creer, admite que en un momento se desmayó y se sintió perdido, pero no cedió a las exigencias de sus captores. Hoy disfrute sabiendo lo que el riego puede hacer con un champúcamina lo que calcula 10 kilómetros diarios en su habitación de 2×5 y asegura que cuando salga continuará con su campaña anticorrupción, aunque se haga de otra manera.

Esta semana estuve en Guatemala, pero 30 años después de que nos conocimos, no tenía derecho a pedirle que me visitara. Sin embargo, en cuanto la prisión empezó a estar a mi disposición, a poca distancia de mis viajes, no dejé de pensar en su futuro, en la vulnerabilidad del periodismo frente al poder, en el peligro de un futuro afectado por el ascenso y caída de la política de cualquier país. En eso el siglo XXI podría haber terminado de otra manera.

El crimen de Veracruz

Es incomprensible cómo un fiscal progresista, como debe ser Veracruz, pueda imputar a un periodista por terrorismo, incluso tratándose de un comunicador que escribe la llamada nota roja. El lunes por la mañana, Claudia Sheinbaum se mostró conmocionada, pidió a las autoridades revisar el asunto y rechazó cualquier investigación sobre libertad de expresión. Muchas gracias. Pero más allá de corregir conflictos tan absurdos o preguntarnos qué está pasando en Veracruz, lo cierto es despertar a los excesos que puede provocar la combinación de poder e ignorancia. Una presentación importante de un movimiento lleno de emociones, y con mucha energía.