Ñico López: Incendio en refinería cubana bajo control, en medio de escasez de combustible
Funcionarios cubanos informaron que el incendio que afectó el viernes al patio de almacenamiento de la refinería Ñico López en La Habana ya fue controlado. «La jornada en la refinería continúa como un cinturón», dijo el Ministerio de Energía y Minas en su sitio web. El incidente no causó heridos, añadió la oficina, que está investigando la causa.
El enorme incendio alertó a los medios de comunicación y a los vecinos, que vieron un espeso humo negro saliendo de un «almacén que contenía materiales inutilizables». El ministerio dijo que el incendio no alcanzó las instalaciones de producción de petróleo crudo del grupo, las más antiguas del país, que han tenido otros incidentes en el pasado.
El incidente se suma a las preocupaciones sobre la pérdida de electricidad en la isla, que enfrenta una grave escasez de petróleo para alimentar su electricidad y asegurar el suministro de queroseno a sus aeropuertos, lo que continúa dañando la economía y la vida de los cubanos. El sector refinador del país, importante para la alimentación local, viene sufriendo en los últimos años por los menores costos en su procesamiento y la inestabilidad del crudo venezolano, que incluso antes de la presión de Estados Unidos ya había mostrado una disminución en la producción y las exportaciones a la isla.
Cuba tiene capacidad para procesar unos 120.000 barriles por día (bpd) de petróleo crudo en productos comestibles, como gasolina o diésel, según datos de Advanced Energy Technologies (AET), una firma de investigación global independiente. Aunque tradicionalmente la comunidad ha sido menos activa. El sistema está liderado por la refinería Camilo Cienfuegos, la más grande y responsable del 50% del procesamiento, aproximadamente 65.000 bpd. El sector fue reemplazado por fondos de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), encabezada por el fallecido Hugo Chávez.
La refinería Ñico López, que recibió en enero el último cargamento de cudo y productos importados por México, es de menor tamaño y puede tener un volumen de 36.400 bpd, según la AET. Es un lugar de finales del siglo XX que fue establecido en el año 1960. También se han dado advertencias sobre su cercanía a zonas pobladas, y los riesgos que implica, así como los efectos de sus emisiones en el medio ambiente de la bahía. Por ejemplo, en marzo de 2025, un tribunal inferior acusó a los dos trabajadores de derramar 280.000 litros de petróleo, una pérdida estimada en más de cinco millones de pesos.
El incendio se produce en medio de una crisis energética en Cuba. Desde mediados de 2024, la isla sufre prolongados apagones diarios, que se han agravado en los últimos meses por los daños a sus centrales eléctricas y la falta de divisas para comprar suficiente combustible. Además, Washington cortó las exportaciones de petróleo crudo de Venezuela a principios de enero y tres semanas después amenazó con multar a los países que suministran el petróleo de la isla.
Cuba no es ajena a los incendios en las refinerías de petróleo. En agosto de 2022, una refinería de petróleo en la provincia de Matanzas (oeste), el embalse más antiguo del país, se incendió tras la caída de un rayo.
La isla tardó una semana en controlar el incendio, que se convirtió en el mayor desastre en la historia reciente del país y mató a 17 personas. El incendio destruyó completamente la estructura de cuatro tanques -de ocho en total- con una capacidad de 50.000 metros cúbicos al año.
