Real Madrid, Barcelona y Atlético, a derrotar a la Premier: City, Newcastle y Tottenham, que se disputan los octavos de final de la Champions ||
Un poco más tarde de lo habitual, en un partido rápido y directo, la UEFA repartió este viernes suertes muy diferentes entre los tres equipos españoles seleccionados para los octavos de final de la Liga de Campeones. El Real Madrid se enfrentará al Manchester City, el Barcelona al Newcastle y el Atlético de Madrid al Tottenham, por lo que nuestros tres representantes viajarán a Inglaterra para jugarse el pase a cuartos de final ante los equipos de la Premier League.
Esta temporada, las cifras no son muy alentadoras: de los diez duelos entre España e Inglaterra, sólo el Barcelona logró vencer al equipo de la Premier (1-2 ante el Newcastle, en la jornada inaugural de la Liga), aunque perdió unos meses en Londres ante el Chelsea. El Real Madrid, en cambio, perdió ante el City y el Liverpool, el Atlético ante el Liverpool y el Arsenal, el Athletic Club ante el Arsenal y el Newcastle, y el Villarreal ante el Tottenham y el City.
La Premier también cerró la fase liguera con cinco de los seis representantes entre los 8 primeros. La Liga, en cambio, sólo cuenta con el Barcelona,
Con los horarios a punto de anunciarse -la UEFA lo hará oficial esta noche-, la primera ronda de todas las eliminatorias se jugará en la segunda semana de marzo (entre el martes 10 y el miércoles 11) y la vuelta, siete días después (entre el martes 17 y el miércoles 18).
Hasta entonces, el Real Madrid, el equipo más laureado de la competición con 15 títulos, tendrá tiempo de preparar el duelo contra el Manchester City que, a base de pura repetición, ya está en Europa. Thibaut Courtois ya fue advertido tras eliminar al Benfica en el partido eliminatoria. «A ver si podemos llevarnos al Sporting de Portugal [la otra opción que tenían los blancos]»Ya jugamos contra el City», bromeó el belga en Movistar+. «Volverá a ser nuestro turno. Parece un juego de lotería».
No hay necesidad de razón. En apenas unos días, Pep Guardiola regresará al Santiago Bernabéu por quinto año consecutivo: en la 2021/22, los blancos volvieron al escenario de las semifinales que desembocaron en la final de Wembley, donde levantaron la final. orejona. Un año después, el dinero cayó en manos del conjunto inglés, también en semifinales. En la 2023/24, volvió a ser el Madrid quien sonrió tras la dolorosa tanda de penaltis en Manchester, esta vez en cuartos de final. El año pasado, Mbappé destrozó al equipo de Guardiola con un hat-trick en el Bernabéu y el conjunto blanco pasó a cuartos de final. Y esa misma temporada, fueron los ingleses los que ganaron en el Bernabéu la Liga de Campeones (1-2).
De vencer a los de Guardiola, después de ascender en el quinto mercado y amenazar la Premier League, los de Arbeloa tendrían un camino complicado hasta el final de la fantasía en Budapest: en cuartos de final se enfrentarán al ganador del Atalanta-Bayern; y en semifinales, el Liverpool o el vigente campeón, el PSG.
En el otro lado de la tabla, muy amables, han caído otros dos equipos españoles: Barcelona y Atlético de Madrid.
Los culés se enfrentarán al Newcastle, undécimo de la Premier League, un partido que, de vuelta en el Camp Nou, no debería causar demasiados problemas al equipo de Hansi Flick. «Respetamos a todos nuestros rivales», advirtió Deco, director deportivo del Barça, tras enfrentarse al rival blaugrana en octavos de final. «Había dos equipos muy diferentes. [Newcastle y PSG]pero cada uno tenía sus propios problemas. Ellos [el Newcastle] Son muy difíciles en su campo. Luchamos mucho allí, pero hicimos uno de los mejores partidos y ganamos. Si hacemos nuestro mejor desempeño, creo que podemos superar a cualquiera. «
Si gana, el Barça puede enfrentarse en cuartos de final al Atlético de Madrid, que se enfrentará en octavos a otro equipo inglés, el Tottenham, que fue seleccionado para octavos tras una buena actuación en la liga europea, pero se enfrenta a un problema deportivo y organizativo en Inglaterra, que está sólo cuatro puntos por encima del descenso y una amenaza temprana.
«Son un gran equipo en la Premier League y su historial en competiciones europeas es muy bueno, no sólo este año sino también el año pasado». [cuando conquistaron la Europa League tras imponerse al Manchester United en la final de Bilbao]», confirmó este viernes el directivo del Atlético, Mateu Alemany, quien, afortunadamente, ha sido el encargado de aclarar el futuro de Antoine Griezmann, al que algunos rumores apuntan hoy en la MLS estadounidense: «Son todas especulaciones de los medios. Antoine tiene dos temporadas más con nosotros y está centrado en el futuro. Sus actuaciones son muy buenas, así que lo que queremos es que nos ayude como siempre hace al final de temporada. Todo lo demás, especulaciones. «
Respecto al posible encuentro con el Barcelona en cuartos de final, fue su compañero Deco quien dio su opinión: «Es cierto que puede pasar, que podemos enfrentarnos en cuartos de final. Aún nos queda por delante el partido de vuelta de las semifinales de Copa y otro partido de Liga, por lo que tendríamos cuatro partidos más entre nosotros antes de terminar la temporada.
Después de los equipos españoles, todos ellos formados por equipos ingleses, el sorteo de la Liga de Campeones ha deparado los siguientes 16 enfrentamientos: por el lado del Real Madrid, PSG-Chelsea, Galatasaray-Liverpool y Atalanta-Bayern; Del lado de Barça y Atlético, Bodo/Glimt-Sporting y Bayer Leverkusen-Arsenal. Los cuartos de final se jugarán en la primera quincena de abril, las semifinales entre la última semana de abril y la primera semana de mayo y la final tendrá lugar el sábado 30 de mayo en el Púskas Arena de Budapest.
