Venezuela entregó a Alex Saab, líder de Maduro, a Estados Unidos
El gobierno venezolano anunció este sábado la expulsión del empresario colombiano Alex Saab, lo que representa un nuevo y decisivo capítulo en el largo expediente judicial que pesa sobre uno de los agentes económicos de Nicolás Maduro. Protegido por el gobierno, Saab fue humillado tras el arresto del presidente de Venezuela el 3 de enero, y fue arrestado en condiciones extrañas y secretas el pasado mes de febrero. Desde entonces se desconoce su paradero y los cargos que se le imputan.
Luego de horas de especulaciones, el Servicio Administrativo Venezolano de Identificación, Migración y Extranjería (SAIME) emitió un comunicado oficial en el que afirmó que la medida fue tomada «de conformidad con las leyes de inmigración venezolana», y afirmó que Saab «está involucrado en diversos delitos en Estados Unidos, no en Estados Unidos». Unas horas más tarde, Saab llegó a Miami escoltado por agentes de la DEA, Administración para el Control de Drogas, debido a su acento inglés.
La entrega de Saab a Estados Unidos estaba prevista anteriormente, pero este sábado se dieron «las condiciones adecuadas» para su lanzamiento, según fuentes oficiales. Según estas fuentes, el empresario colombiano fue acusado de diversos delitos, no sólo en Estados Unidos, sino también en Colombia y Venezuela. También se le acusa de estar detrás de la campaña contra la dirigencia chavista, a quienes se acusa de traicionar a Nicolás Maduro.
Saab construyó una estrecha relación con Maduro y su esposa, Cilia Flores, hasta convertirse en uno de los símbolos más reconocibles de esa época. Le tendió la mano al gobierno cuando estaba rodeado de sanciones internacionales, elevadas deudas y problemas económicos sin precedentes: vendía bienes, obtenía alimentos de dudosa calidad de los programas tradicionales del chavismo y trabajaba a la sombra de un sistema que dependía de sus reformas. A lo largo de los años fue conocido como el jefe ejecutivo de Maduro, acumulando mil millones de dólares mientras Venezuela colapsaba.
La labor judicial de Saab es una de las más difíciles en la comunidad chavismo. En 2019, Estados Unidos lo sancionó por pagar sobornos para obtener contratos con el gobierno venezolano sin licitación. En 2020 fue detenido en Cabo Verde a petición de las autoridades estadounidenses y en octubre de 2021 fue deportado al país. Viajaba con pasaporte diplomático venezolano.
Maduro respondió con una campaña sin precedentes pidiendo su liberación, declarándose embajador oficial y llenando las calles de Venezuela con su nombre.
Tras una larga batalla legal, fue liberado en diciembre de 2023 como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros con Venezuela, regresó al país y fue incluido en el Gobierno en un importante sector financiero, lo que provocó críticas tanto de grupos opositores como de expertos internacionales. Saab se desempeñó como Ministro de Industria y Producción Internacional de Venezuela entre octubre de 2024 y enero de 2026. La presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, lo destituyó del cargo el 16 de enero de 2026, luego de compatibilizar el cargo con el Ministerio de Comercio Exterior.
De fabricante de llaveros en Barranquilla a ministro en Caracas, la historia de Alex Saab trata sobre un empresario común y corriente que encontró en la Venezuela de Chávez y Maduro el lugar perfecto para convertirse en el motor financiero más inteligente y poderoso del chavismo. A partir de ahí construyó un imperio en la sombra, que cayó poco después de que Maduro fuera capturado por el ejército estadounidense. Su arresto, rodeado de misterio y nunca confirmado, fue el fin de los tiempos.
Gerardo Reyes, el periodista que más lo investigó, alguna vez describió a Saab como un genio en fuga. Escribió: «Cuando todo el mundo piensa que se ha ahogado, parece que está contratando en otra parte. Pero esta vez, la única opción que le queda puede ser la que no quería utilizar: presentarse ante la justicia estadounidense y hablar de quienes lo hicieron intocable».
