Leo Messi bañando al bebé Lamine Yamal: la última imagen del Mundial nació hace casi veinte años | Copa del Mundo 2026
Leo Messi, que con casi 20 años todavía no sabe lo que es ganar el Mundial o convertirse en un futbolista recordado en la historia, vergonzosamente tenía un bebé de seis meses que lloraba en el baño. El pato de goma entre los dos provocó sonrisas en los presentes y trastocó las emociones que suele provocar la cámara. Nadie le prestó mucha atención a esta foto, parte del calendario de la unión de Deportes desde 2008, hasta hace dos años. Casi veinte años después, el hecho tiene un significado que no se puede predecir: este domingo, el joven futbolista que estaba bañando al niño y al niño se enfrentarán en el Mundial entre Argentina y España. Messi y Lamine Yamal. El actual campeón, que ha dominado el frente de jugadores, ha sido llamado a liderar la próxima generación. «He crecido un poco, y Leo. Espero poder encontrarme con él al final, porque no fue posible en la Finalísima», bromeó recientemente Lamine Yamal con Dazn sobre la foto. «Lamine estuvo muy bien. Ganó a Messi con dos sonrisas», recordaba a EL PAÍS hace dos años Joan Monfort, fotógrafo del acto. Una imagen, inocente como casualidad, que nos invita a hablar de herencia y sucesores, y que este domingo tendremos otro tema.
El cuadro estuvo olvidado durante más de quince años. Hasta hace dos años, en plena Eurocopa, el padre de Lamine lo salvó publicándolo en Instagram. El momento no podría haber sido mejor. Cuando Europa descubrió el talento de un chico de 16 años que desafiaba los límites de la indolencia, la imagen proporcionó una historia innegable. En el Barcelona, Lamine ya llamó la atención, y fue el jugador elegido para llenar el vacío dejado por Messi y el vacío dejado por Ansu Fati. «Hay una nueva generación de futbolistas que son muy buenos y tienen muchos años por delante, pero si me tengo que quedar por la edad, por lo que ha hecho hasta ahora y por el futuro que puede tener, es Lamine. No hay duda, para mí es el mejor», le dijo Messi a su heredero hace unos meses en un evento de Adidas. «Para mí es el mejor y lo sigue demostrando. Tiene más suerte que nadie y tiene 40 años», aseguró Lamine a EL PAÍS de Argentina.
Las comparaciones entre ambos no han cesado desde que estalló Lamine. Desde sus estadísticas, récords, hasta los mismos en el terreno de juego. Ambos irrumpieron por la derecha, por la izquierda, y Lamine ya piensa en una estrategia similar a la de Argentina. «Creo que Leo también estaba protegido por tres. Y el único lugar donde tres no te pueden proteger es en el medio. Hay mucha gente. Conforme pase el tiempo terminaré», dijo en una entrevista a EL PAÍS en los primeros días de competición de este Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. También se unieron las similitudes más simbólicas: el número 19 de sus primeros pasos con la selección y el Barça y, sobre todo, el número 10 del Barça, el emotivo legado de Messi que recibió Lamine la temporada pasada.
Lo suficiente como para aumentar la lectura que muchos fanáticos hicieron de la foto: el cambio de dos generaciones y la bendición del astro argentino.
La historia de la grabación comenzó a finales de 2007. Deportes Estaba preparando la segunda edición del calendario en colaboración con UNICEF en el que cada mes el futbolista del Barcelona entrevista a un niño donado por una ONG. Los padres de Lamine, Mounir Nasraoui y Sheila Ebana, inscribieron a su hijo en el sorteo. Y él fue uno de los elegidos. También el jugador que compartió rol: Leo Messi.
La foto fue tomada en el salón del Camp Nou, con la madre de Lamine presente. La bañera fue idea de Joan Monfort, que presenció anoche el incidente mientras bañaba a su hija. Messi aún está a años de ser padre y sigue siendo un niño reservado. «Era una foto difícil. Messi era más tímido que ahora. Pero es muy profesional y lo puso fácil. Estaba tranquilo, paciente, feliz. Llevar al niño no era su especial habilidad, pero lo hacía muy bien», explicó Monfort a los medios hace dos años después de que terminara la foto. Oriol Canals, es el director de marketing DeportesMantiene la misma imagen para ese día. «Le interesaba más el bebé que la cámara», bromeó Canals sobre Messi, a quien calificó de «brillante» mientras sostenía al bebé. La tensión desapareció cuando Monfort sacó un patito de goma. Todos sonrieron. Y la grabación continuó.
La imagen estuvo olvidada durante muchos años, sin saber nada de lo que vino después. Hasta que Lamine empezó a sonar como candidato a llenar el vacío dejado por Messi hace años, y abrirse camino como jugador. Este domingo esta foto ya no será una cuestión de amistad. El campeón del mundo y el jugador que quiere sustituirle compartirán partido por primera vez. Durante muchos años fue sólo una imagen del calendario sindical. Este domingo también habrá foto de la final del Mundial.
