Abierto de Australia 2026: Alcaraz y Djokovic, historia e historia al reencontrarse con el viejo lobo | Tenis

Eran dos cuerpos destrozados. Uno de ellos, de 22 años y en la cima de su vida deportiva, admitió: «Mañana me despertaré en una situación difícil…». Y el otro, de 16 años y 38 años, recordó: «Naturalmente, creo que le resultará fácil recuperarse…». Carlos Alcaraz y Novak Djokovic se retiraron el viernes a su hotel sin un segundo que perder, porque, al fin y al cabo, lo que ven por delante es demasiado dulce como para no dar el empujón final. ¿Cansado? ¿Qué tiene de aburrido ahora y con esta apasionante historia por delante? Las calles de Melbourne están a tope.

El zumbido metálico del tranvía espera una explosión de alegría: sea como sea, la final de hoy en el Rod Laver Arena (9.30, Eurosport y HBO Max) traerá resultados positivos e importantes. Historia o relato. No hay medias tintas. Con el tenis acostumbrado últimamente a contar hasta que Alcaraz y Jannik Sinner -ahora fuera de escena, eliminado por el serbio- se unan para seguir repartiéndose el pastel, ahora llega un hecho inesperado. Hay un español, pero, como novedad, delante de él no habrá un compañero de viaje, sino una leyenda. ¿Pero cómo será posible…? Es así.

Djokovic, el viejo lobo. ¿Alguien lo vio venir? Quizás no. O si. Nadie confía más en Nole que el propio Nole, un hombre de mil vidas, un millón de llaves y un millón de rutas de escape. Es difícil predecir hasta dónde llegará. No meritorio, lo siguiente. Lo que ya se considera más que modesto, Balkan lo viene repitiendo desde hace tiempo para seguir recopilando algo más que acompañar el experimento, no son simples sabores. Su sangre todavía está hirviendo. Lo quieren, lo quieren. Y frente a ti está la 25, la undécima copa de Australia. ¿Cómo podría fallar?

«Él [Alcaraz] También tuvo un partido complicado. Pero yo soy unos años mayor que él, claro”, dijo el balcánico tras sorprender a Jannik Sinner en semifinales, tras un salto de 4h 07m que derrotó al italiano contra todo pronóstico. De repente, Djokovic volvió a moverse como en los buenos tiempos, conectado, completamente. “Me estoy haciendo viejo, pero sigo aquí. Todavía compito para llegar así a la meta e intento disfrutar el momento. Mi configuración es como debería ser. El año pasado ya le gané aquí, en un partido muy difícil. Veremos cómo todos podemos vivir de nuevo», continuó.

El cuerpo, elemento diferenciador de la competición que se desarrolló al filo del un pájaro. Sinner (24) casi fue golpeado por el calor en el último cuarto; Djokovic sufrió ampollas durante el duelo ante Lorenzo Musetti; y el viernes Alcaraz tuvo que sortear dificultades ante Alexander Zverev, lo que le hizo permanecer en pista 5h 27m. Mucho, mucho, incluso para un cuerpo explosivo como el suyo. «El cuerpo recuerda», afirmó el español, guardando su mensaje terrorista para reconstruir el tiempo.

4 kilómetros y otras 4 horas

«Al final no puedes cansarte». «No me gusta dejar de fumar». nunca he oído hablar de eso ellos estan muriendo«, puso el primero de El Palmar, de menos a más en las dos semanas -Walton, Hanfmann, Moutet, Paul, De Miñaur y Zverev en el medio- y nadar para hacer la última parte. Fue divertido o nada. Siempre se elogia su calidad y flexibilidad que le permite interpretar comparaciones sobre la marcha, pero muchas veces no se mencionan los innumerables beneficios de ser cabeza dura. Era como un niño y lo es hoy. El pecador lo sabe, Zverev lo sabe y Djokovic lo demostró en su momento.

«Tiene esa oposición emocional», enfatizó el serbio cuando se arrodilló por primera vez -serían dos después- sobre el césped de Wimbledon, en 2023. Un mes y medio antes, ya había sudado más de la cuenta para estar con aquel chico en París que, a pesar de sus dificultades, lo invitó allí. No olvidará ni siquiera su primera caída, en la arena de la Caja Mágica de Madrid. Y tuvo que utilizar todas sus habilidades para derrotarlo en la sartén de Cincinnati y en los Juegos Olímpicos de París. Ese día, Djokovic puso mucho esfuerzo, igual (si no más) que el que hizo antes para pelear contra Nadal.

Estando alerta, sabía que el siguiente viaje por la carretera no sería suficiente. Entonces el lobo entró en sus pensamientos. Nadie ha engordado más por la duda. Sucedió en Melbourne, el lugar para reencontrarnos. «Quien piensa en el retiro no juega así después…», se preguntó Alcaraz aquella noche, después de que el veterano se retirara del juego por una dolencia muscular. Una jugada afortunada, para él, y para el español, que este sábado mantuvo sus fuerzas e hizo el único trabajo de recuperación porque el golpe que quería asestar a Zverev le obligó a romper.

Cualquier precaución no es suficiente, teniendo en cuenta que a pesar de presionar a Sinner, el de Belgrado se enfrenta a él con cuatro kilómetros y medio menos de partidos en sus piernas. Hasta el momento, Djokovic ha recorrido 13,4 kilómetros, frente a los 17,6 kilómetros del líder regional, que también estuvo cuatro horas en pista; 17h 21m para uno, durante 13h 16m para el otro. Si Alcaraz totalizó 7,5 kilómetros al principio y luego unos 8,5, ante el Hamburgo el cómputo ascendió a 15,6. Djokovic, en cambio, empezó el torneo con 6,4 y el contador subió en la última jornada hasta 13,4.

Restaurar la fluidez

«Ya parece que he ganado, pero en unos días estaré peleando contra el número uno y mi objetivo es enfrentarlo cara a cara», advirtió el campeón de 24 años más temprano ese mismo día. Si tiene los récords que puede alcanzar, rompiendo el contrato con Margaret Court de Australia y juzgando definitivamente la historia de su juego, además de celebrar su undécima victoria en Melbourne, su oponente quiere ser el noveno jugador que pueda cerrar la cancha de Grand Slam – para ganar los cuatro grandes, tal vez una vez que pueda abandonar su interés: estaría menos para lograrlo.

Alcaraz sigue: su gol era y es muy australiano. El periodista también le preguntó: «¿Puedes cambiar esto para ganar los otros tres?». los grandes ¿Esta temporada?» Él, detalla: «No, no, yo elegiría esta. Sí, aunque llegue el último de los otros tres. [Roland Garros, Wimbledon y US Open]. Prefiero ganar este que ganar tres más para completar el Grand Slam siendo el más joven”. Testarudo, no suele darse por vencido cuando tiene algo entre las cejas. Por eso se estira en una camilla para que Juanjo Moreno pueda masajearse los músculos, lavarse los dientes y dar un paso atrás para inspirarse. No hace mucho, en septiembre, envió al pueblo serbio desde Nueva York en libertad.

Respeto por él. «Novak tiene esa reputación, esa aura, esa leyenda. Y todo eso afecta y lo hace muy difícil», dijo en Flushing Meadows. Cuatro meses después, empezó de nuevo. Él, el todopoderoso y longevo Djokovic al otro lado de la red, es el tema: «Intentaremos jugar libremente, sin agua, más a mi estilo». «Nadie te hace un regalo, pero llega un momento en que las cosas van bien.

Quizás ahora sea el momento.