Desinformación impacta a latinos por idioma y WhatsApp mal uso.

Desinformación y desafíos electorales: El peligro de la "noticia falsa" entre la comunidad latina en EE.UU.

En un contexto político tenso, la figura del candidato republicano a la vicepresidencia, JD Vance, ha generado controversia por sus afirmaciones sobre la inmigración en Estados Unidos. Durante el reciente debate televisado, Vance sugirió que existen entre 20 y 25 millones de inmigrantes indocumentados en el país, una cifra que se aleja significativamente de las estimaciones más fiables, que oscilan entre 11 y 16 millones. Esta controversia pone de relieve un problema mayor: la proliferación de información falsa en el ámbito político.

La comunidad latina se encuentra en una posición particularmente vulnerable ante la desinformación. Un factor determinante es la escasez de información en español disponible a través de canales confiables, sumado al uso intenso de plataformas de mensajería como WhatsApp, que actúan como vehículos ideales para la difusión de noticias engañosas. Esta realidad convierte a los latinos en un blanco fácil para los esfuerzos de manipulación informativa durante el periodo electoral, lo que podría influir en el resultado de la próxima elección presidencial.

Miriam Valverde, subdirectora de PolitiFact, ha enfatizado la creciente importancia de educar a este bloque electoral. "Sentimos la responsabilidad de enseñarles lo que es falso o engañoso y darles la información correcta para que puedan votar,” afirma Valverde. PolitiFact, dedicada a la verificación de datos desde 2007, ha catalogado más de 25.000 afirmaciones, aplicando etiquetas que varían desde "verdadero" hasta "ridículo y falso". Su objetivo es proporcionar una base sólida sobre la cual los votantes puedan formarse sus opiniones durante la campaña electoral.

A pesar de que ambos candidatos han sido acusados de difundir información engañosa, las estadísticas indican que la tendencia es más pronunciada en el caso de Donald Trump. Según PolitiFact, el 38% de las afirmaciones del expresidente resultaron ser falsas, en comparación con el 16% de las de su rival demócrata, Kamala Harris. Sin embargo, el volumen de verificaciones realizadas sobre Trump supera ampliamente al de Harris, lo que refuerza la noción de que su presencia mediática contribuye significativamente a la desinformación en las redes sociales.

El fenómeno de la desinformación se ha extendido a las redes sociales, donde cualquiera puede publicar contenido sin controles adecuados. PolitiFact en Español ha denunciado falsedades en plataformas como TikTok, donde se afirmaba erróneamente que la campaña de Kamala Harris pagaba a personas por asistir a sus eventos. La dependencia de las redes sociales por parte de la comunidad latina para obtener información política agrava su vulnerabilidad, considerando que más de 36 millones de latinos votan, un factor que puede decidir la próxima presidencia.

WhatsApp presenta un desafío único para la verificación de información, ya que las interacciones suelen ser privadas y menos accesibles a la supervisión de organizaciones que combaten la desinformación. Valverde explica que "es muy difícil corregir información cuando circula en un circuito cerrado”, lo que implica que la manipulación informativa puede tomar raíces profundas antes de que se logre desmentir. La naturaleza privada de la plataforma dificulta la identificación y corrección de rumores dañinos.

Los latinos también están expuestos a campañas de desinformación que lesionan su perspectiva sobre temas cruciales como la inmigración. Una táctica común es extremar la polarización política, al presentar al Partido Demócrata como socialista o comunista, un eslogan que resuena especialmente entre quienes han huido de regímenes autoritarios en América Latina. Por ejemplo, una de las falacias verificadas fue la falsa afirmación de que Harris pertenecía al Partido Comunista, una acusación que surgió en una web de escasa credibilidad.

Además, las noticias son frecuentemente sacadas de contexto, lo que agrava la situación informativa. Valverde señala que muchos memes o publicaciones compartidas en redes sociales no son lo que parecen a simple vista y pueden distorsionar la realidad de manera evidente. Esto se convierte en un arma de doble filo, puesto que el desmantelamiento de tales afirmaciones requiere tiempo y recursos que muchas organizaciones no tienen.

La recomendación para los usuarios es simple, pero crucial: verificar la información antes de compartirla. Valverde aconseja prestar atención a las publicaciones que provocan reacciones emocionales intensas, pues a menudo son indicativas de desinformación. En tiempos de elecciones, es fundamental que los votantes estén alertas y busquen fuentes verídicas para informarse. Con garantizar un acceso a la información precisa, podrá lograrse que la voz de la comunidad latina resuene más fuerte y clara en la próxima contienda electoral.