Japoneses-brasileños, una estrecha relación entre dos culturas en las antípodas | noticias del reportero

El empresario Andrea Terumi Nakagaito, de 50 años, camina a paso ligero por Liberdade, un barrio de São Paulo donde ancianas encorvadas y con ojos llorosos seleccionan cuidadosamente verduras, sushi y palillos, restaurantes auténticos guardan la botella del cliente hasta la próxima visita y, cuando levantas la vista, aparece una imagen gigante del monte Fuji. ¡Bienvenido al rincón japonés de Brasil! Tres de los cuatro abuelos de Terumi Nakagaito llegaron del Imperio del Sol Naciente a principios del siglo XX. Llegaron como resultado de programas de inmigración organizados, la mayoría de ellos para trabajar en las fincas cafetaleras del corazón de São Paulo, aunque algunos fueron enviados a zonas remotas del Amazonas.

Los japoneses-brasileños, descendientes de pioneros empobrecidos que zarparon hacia lo desconocido con sueños de prosperidad, constituyen la comunidad de ultramar más grande de Japón. Según las fuentes, se trata de entre uno y dos millones de brasileños. Muestran la estrecha relación entre dos culturas en las antípodas. Modales amplios, muy tímido; el sonido de la samba, el silencio de la caligrafía.

Cuando se abolió la esclavitud en 1888, Brasil miró al resto del mundo en busca de trabajo para seguir construyendo el país en el continente. En el camino, las autoridades brasileñas intentaron ocultar a la gente, según la pseudociencia racista de la época.

Durante muchos años, la sociedad japonesa fue muy cerrada, muy difícil entre los recién llegados. La derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial marcó un cambio sísmico importante. Puso fin a cualquier sueño de regresar, y en el país donde se crió aumentó la desconfianza. Durante la guerra, las autoridades los metieron en campos de concentración (junto con los italianos y los alemanes).

Tras la entrega de Tokio, el sector cinematográfico confundió a la comunidad japonés-brasileña. El grupo nacionalista Shindo Renmei mató a una veintena de sus camaradas por ser rebeldes, porque reconocían la victoria de sus aliados. Dado que los periódicos japoneses fueron prohibidos en Brasil, el grupo inició una violenta campaña de propaganda para hacer creer a la gente que Japón había salido victorioso, no derrotado.

Miles de japoneses-brasileños tomaron otro camino en los años noventa. Se mudaron a Japón, que vio en ellos un trabajo barato que destruiría su preciosa cultura menos que otros extranjeros. Terumi Nakagaito y su familia se establecieron en Toyota. «Allí, si no abría la boca, era japonés. Pero cuando hablaba, estaba claro que era brasileño», explicó una mañana reciente frente a la estación de metro Japão-Liberdade. De la larga historia de Japón, anhelan seguridad, educación superior y una vida mejor. Pero también recuerda momentos dolorosos: «Los mayores nos veían como desleales porque creían que nuestro abuelo había huido de la guerra».

Muchas personas en Japón y Brasil se han enfrentado a algún tipo de problema en medio de un cielo diferente. Insondable. La mayoría de los japoneses en su país de origen son de ascendencia brasileña.

A partir de los años 70 siguieron los pasos de otras grandes comunidades de inmigrantes –portugueses, italianos, españoles, alemanes…– y empezaron a mezclarse con gente de otros países y de otras culturas. En el camino, muchos de ellos prosperaron. En dos generaciones ha dado grandes saltos en los círculos sociales. Así lo demuestra claramente la familia de la señora Ivonne Kawano, de 74 años, quien esperó mucho tiempo porque accedió a comer con su hijo y llegó tarde. Es médico, profesión muy popular entre los japoneses-brasileños de São Paulo. Su madre tenía un salón de belleza. Y su abuelo, como muchos, ganaba dinero trabajando en un café.

Los pasaportes brasileños se encuentran entre los más buscados en el mercado ilegal porque todos parecen brasileños, incluso Kim Jong-un, el dictador de Corea del Norte. Cuando estudiaba en una escuela infantil en Suiza y era niño voluntario cestaKim viajaba con un pasaporte brasileño obtenido de manera fraudulenta. A su foto real, junto con información falsa: Josef Pwag, nacido en São Paulo en 1983, se presentó como un japonés-brasileño, amigo de Pelé y Gisele Bündchen.