Manchester City devolverá la presión |
«Tenemos que ser nosotros mismos», dijo Guardiola, tan enfadado como Pavarotti en La Scala, porque este martes el técnico del Manchester City mostró en la sala de reuniones del Bernabéu a uno de sus favoritos. «¿Y qué quieres decir con ‘si estamos solos’?» preguntó el periodista inglés. ¡Mira el partido final contra Newcastle…! Respondió el entrenador. «Esto nos define: ser duros para recuperar el balón, destruir al equipo contrario y atacarlo consistentemente, repetidamente, y cuando perdemos el balón y lo recuperamos rápidamente… ¡Las cosas que definen a este equipo en los últimos diez años! Son altibajos. No se puede ser perfecto todo el tiempo».
Hace casi un año en el Bernabéu, la vuelta eliminatoria de la Liga de Campeones, Pep Guardiola confirmó que su actuación había causado sorpresa. Para que el juego pudiera controlar más el balón con confianza, fuerza y coordinación, en lugar de tener el balón, los jugadores debían prepararse para empezar cuando no lo tenían. La complejidad mental era el secreto, ya que el agua líquida proviene de la energía, y no al revés. Fue el final que inició la temporada más difícil en la carrera del técnico catalán. El forzado experimento que comenzó cuando el club perdió al gran valor de Rodri Hernández en el verano de 2024 y confirmó su caída, como una torre de Jenga, cuando Nathan Aké sustituyó a John Stones, lesionado a los ocho minutos del último partido contra el Madrid.
De vuelta a la zona de descenso para disputar otra eliminatoria, Guardiola ha reconstruido la torre en dos pasos. El fichaje de Marc Guéhi puso un pilar en el medio y la recuperación de Rodri restauró todo el sistema.
Tras rehabilitarse de su rodilla en mayo de 2025, y experimentar molestias, Rodri dejó de competir durante tres meses. Entre septiembre y diciembre se dedicó a fortalecer los músculos de sus piernas. Regresó el 1 de enero, en el partido de vuelta ante el Sunderland de la Premier League, en sustitución de Nico González. Sus resultados estuvieron marcados en dos aspectos que necesitaban mejorar: la salida forzada del balón y la presión del City en la segunda parte. Rodri secó las nueces y el equipo empezó a moverse con el balón. Tan repentinamente que Guardiola, que confunde todas las emociones, salió emocionado de la rueda de prensa del Sunderland: «Rodri demostró en 45 minutos que en su posición es muy bueno. Es uno de los jugadores. Al principio del partido, cuando él no está, nos cuesta, y cuando está, nos cuesta un poco. Rompe las líneas, nos hace fluidos, lo defendemos muy bien… Desde hace un año lo extrañamos.
Guardiola cambió la estructura del mediocampo del City para adaptarla a las necesidades de Rodri. Lo salvó manteniendo a distancia a Foden y Cherki para ayudarlo en la salida y en las transiciones defensivas, retrasando el papel de Bernardo Silva. Silva, el jugador más polivalente del equipo, que fue nombrado capitán por Guardiola, se convirtió en el primer asistente de Rodri. El piloto y copiloto sentó las bases del despegue con la ayuda del fichaje de 20 millones de euros: Marc Guéhi. El defensa inglés de 25 años que la temporada pasada llevó al Crystal Palace a la victoria en la final de la Copa de Inglaterra contra el City.
Mastín en acciones directas, pequeñas habilidades y muchas señales, en dos meses Guéhi ha demostrado que puede ser el pilar que necesita la defensa sin Dias ni Stones. La red de seguridad que, con Donnarumma en la portería, cierra la defensa del equipo que sigue siendo muy visible ante el rival.
«Siempre hay una primera vez en la vida», dijo ayer Guardiola cuando le preguntaron por la falta de experiencia de Guéhi en la Liga de Campeones, cuando debuta en el Bernabéu. «Una vez que empiezan a experimentar esto, es bueno para los jóvenes como Guéhi y para el equipo».
«El año pasado no teníamos equipo»
«El año pasado cuando llegamos al Bernabéu playoffs «Nos faltó equipo», dijo el entrenador. «Tuvimos muchas lesiones… En diez años hemos reformado el equipo dos o tres veces para empezar de nuevo, pero el conocimiento se ha conservado. Hace dos o tres meses insistí en esto a los jugadores. El 60% ha llegado esta temporada. Debemos mostrar las cosas que tenemos que hacer para llegar a la final. Demostrarnos que podemos hacer lo que queremos hacer, independientemente de lo que estemos haciendo, independientemente de lo que estemos haciendo. Equipo, podemos tener una oportunidad, pero no debemos pasar a la siguiente etapa como merecemos estar solo.
Guéhi representa la pieza que falta. Con Dias, Rodri y Bernardo, el City empieza a volver a ser un equipo aburrido.
