Más de 33.000 personas detenidas por Bukele no figuraban como delincuentes en los registros policiales

El gobierno de Nayib Bukele ha renovado 48 veces su estado de emergencia, prometiendo no parar hasta capturar al último miembro de la banda en El Salvador. Sin embargo, los datos oficiales muestran una gran diferencia: aunque los informes de inteligencia identificaron a 58.270 pandilleros y muchos de sus asociados antes de la medida, las autoridades ya han arrestado a 91.628 personas desde el 25 de marzo. Esto significa que más de 33.000 detenidos (36%) no aparecían en registros policiales anteriores como delincuentes.

Aunque diversas organizaciones de derechos humanos han informado que aproximadamente 7.000 personas han sido detenidas injustamente en estos cuatro años, esta es la primera vez que se registra esta diferencia al comparar datos oficiales. Los hallazgos se basan en cruces entre tres informes de inteligencia policial y el número de arrestos, que es el único indicador que el Gobierno de Bukele mantiene en libertad.

Los informes obtenidos por este diario muestran el verdadero alcance de lo que Bukele y sus funcionarios llaman la “frontera defectuosa”. El 9 de abril de 2022, apenas doce días después de la toma de posesión del gobierno, el Presidente admitió que el límite de inocentes capturados podría ser del 1%, asegurando que próximamente 85 personas serán liberadas, aunque sin mencionar la fuente. Ahora, según documentos de inteligencia policial, ese margen de error puede aumentar al 36,4% o más.

«Lo que estos nuevos datos hacen es generar dudas: ¿qué tipo de inteligencia utilizaron para detener a las personas durante el estado de emergencia? La evidencia de nuestra investigación muestra que muchas personas han sido arrestadas injustamente. Tenemos casos en los que sólo la policía presentó pruebas, se utilizaron denuncias anónimas, obras de arte que no tenían nada que ver con la MS-13 para las personas, «No hay razones válidas», dijo el director de la División de Derechos Humanos de las Américas. Mire.

Los informes elaborados por Inteligencia Policial fueron obtenidos a raíz de la filtración masiva de correos electrónicos de la PNC ocurrida a finales de 2022, conocida como “Guacamaya Leaks”, y publicada por el grupo de los hacktivistas Denegación distribuida de secretos (secretos DDO). Dos ex agentes de la policía central, que no han sido identificados, confirmaron que era cierto.

De ser cierto lo que el Gobierno publica de vez en cuando, la meta de detener al último delincuente podría lograrse a finales de 2022. A sólo ocho meses de iniciada la decisión, en noviembre de ese año, la Secretaría de Prensa de la Presidencia publicó el comunicado: “En sólo ocho meses, el Gobierno logró detener a más de 58.000 delincuentes y delincuentes en 60 días”. Sin embargo, la incautación continuó.

Uno de los casos es el de Santos Navarro. En febrero de 2022, un mes antes de que comenzara el estado de emergencia, su nombre (con número de serie 02166378-2) no apareció en la Jefatura de Policía de Miembros de la Pandilla MS-13. Sin embargo, el 6 de julio de 2023 la policía ingresó a su mercado de verduras en el mercado de Santa Tecla, donde trabajó durante once años. Fue arrestado y recluido en una prisión de máxima seguridad acusado de ser el líder de la MS-13.

La Fiscalía acusó a Navarro de ser partidario de una banda que se encuentra «inactiva», término que en términos de pandilla se refiere a quienes hacen buenas obras ocasionalmente sin mostrar ninguna posición o poder dentro del grupo. Su familia, sin embargo, dice que el arresto no se basó en una investigación, sino en una denuncia no revelada. Navarro murió en prisión un año después. La familia dice que murió por complicaciones de la diabetes y culpa a las autoridades por no brindarle tratamiento médico, motivo por el cual perdió dos dedos del pie derecho.

La historia de Navarro no es única. Organizaciones de derechos humanos informan que, durante los cuatro años de estado de emergencia, han presentado cerca de 7.000 denuncias contra personas que no tienen vínculos con los rebeldes. De ellos, casi 500 murieron bajo custodia del gobierno antes de ser juzgados, según la ONG Ayuda Legal Humanitaria.

La transparencia de la información ha sido incluida como uno de los pilares del autoritarismo en El Salvador de Nayib Bukele, aunque la transparencia y la lucha contra la corrupción fueron sus principales promesas de campaña antes de llegar al poder en junio de 2019. «Toda la información está almacenada durante siete años. El único lugar donde cualquier dato es visible es en las leyes de la ley. Disminuye, a veces aumenta», dice René Valiente, director de investigaciones de Cristosal, la principal organización de derechos humanos de El Salvador.

El primer reportaje obtenido por este diario, tiene como título Introducción, situación actual y vínculos con pandillas.desde marzo de 2021, un año antes del gobierno especial. El documento de 28 páginas fue elaborado por la Subdirección de Investigaciones de la PNC y el Centro Transnacional Antipandillas (CAT), un grupo de inteligencia apoyado por el FBI y el Departamento de Justicia de Estados Unidos desde 2007.

En la página 15, el cuadro bajo el nombre «Número de pandilleros» describe la existencia de seis casas: MS-13, MS-503 (división carcelaria), dos grupos del Barrio 18 (Revolucionarios y Sureños), «MS y 18 N/D» y «Otros». En el apartado «Libertad y Socios», el informe contabiliza 34.500 miembros de la MS-13, 22.970 del Barrio 18 y 800 de otros grupos, para 58.270 personas vinculadas a pandillas fuera de prisión.

Según el censo, el total de delincuentes registrados por la PNC fue de 79.556, de los cuales 21.286 ya se encontraban presos. El documento deja claro que el número de estudios publicados es una cifra porque no incluye a los niños. Por ello, Human Rights Watch informó en 2024 que, bajo el estado de emergencia, el número de niños detenidos llegó a 3.319.

Los informes policiales muestran que para noviembre de 2021, las tres bandas del país se habían debilitado y los asesinatos iban en descenso, buscando ayuda del Gobierno de Bukele. Uno de los informes muestra que a partir de enero de 2020, las tres pandillas firmaron un acuerdo de no violencia dentro y fuera del penal y que la mayoría de las pandillas ya se habían trasladado a Guatemala, Honduras y México.

Incluso en las mejores circunstancias del Gobierno (que todos los miembros de pandillas previamente reclutados sean capturados), los datos muestran que por cada dos pandillas arrestadas durante el desastre, un no miembro de pandillas fue arrestado. En mayo de 2025, en una entrevista con un bbcEl ministro de Defensa, Gustavo Villatoro, confirmó que sólo de la MS-13 necesitan detener al menos a 4.500 delincuentes. El estado de excepción sigue argumentando que hay delincuentes que merecen ser detenidos.

«La práctica del encarcelamiento injusto ha sido rechazada por Cristosal desde el inicio del régimen. Tenemos una base de 3.808 denuncias, de las cuales 3.655 son encarcelamientos injustos; es decir, en el 96% de los casos donde los familiares coinciden en que los detenidos no son parte de la banda o no hicieron nada porque se llevaron a su padre u otro familiar», explica Valiente.

«No se debe confundir la denuncia por detención injusta con el pedido de libertad discriminatoria. Cristosal nunca ha pedido una liberación masiva, lo que se pide es una revisión seria de estos casos y en los casos en los que se han demostrado métodos irregulares, para que las personas sean indemnizadas», dijo Valiente.

Dos ex policías centrales que trabajaron para la agencia hasta 2025 confirmaron al periódico la disminución de la delincuencia antes del ataque. «Las bandas no sólo dejaron de ‘saltar’ (instigación) a la gente; muchos huyeron del país, murieron en el conflicto o fueron encarcelados. No estábamos ante un sistema fortalecido, sino mucho más débil», explica una de las fuentes.

Su testimonio es consistente con el informe. La situación terrorista en El SalvadorNoviembre de 2021. El documento explica que los dirigentes anunciaron a la “ranfla” (cúpula) la falta de trabajadores y la pérdida de territorios. Sin embargo, advirtió que los delincuentes crean estas debilidades infundiendo miedo a los solicitantes, socios y familiares, incluso sin los chicos de la casa (miembros de pleno derecho) en esta área.

Aunque estas fueron identificadas como debilidades estructurales, el Gobierno de Bukele aún mantiene su objetivo de llegar a los 100.000 presos. Con la detención de 91.000 hasta el momento -el 2% de la población adulta o uno de cada 50 salvadoreños-, el Ejecutivo confirma que no levantará al Gobierno hasta detener «al último de los delincuentes», al considerar que la fianza destruye el encarcelamiento de miles de personas inocentes.