¿Qué pasa si Bluesky termina con X? | Negocio

Bueno, en realidad dijo “nación”, no “red”; estaba asegurando a un compatriota que una derrota británica a manos de los revolucionarios estadounidenses no destruiría el futuro de su país. Pero tanto su versión original como mi actualización parecen relevantes hoy, en parte porque Smith tuvo cuidado de no decir ruina ilimitada.

Y es posible que estemos viendo en tiempo real lo que sucede cuando el nivel de ruina de una red (específicamente X, antes Twitter) alcanza el punto de inflexión en el que el edificio implosiona.

Por red me refiero a una estructura social que se mantiene unida por lo que los economistas llaman externalidades de red, es decir, situaciones en las que a las personas les conviene realizar una actividad porque muchas otras personas hacen lo mismo. Un ejemplo común es el largo predominio de las hojas de cálculo de Excel; No conozco a nadie a quien le guste Excel, pero las empresas todavía lo usan básicamente porque todo el mundo lo usa.

Un ejemplo menos mundano (de hecho, envuelto en mucho pensamiento místico) es el papel internacional del dólar.

He pasado más o menos toda mi carrera profesional siendo bombardeado con terribles advertencias de que el estatus global del dólar estaba en riesgo inminente de colapso y, con él, el poder estadounidense. Incluso si fuera probable que ocurriera tal colapso, importaría mucho menos de lo que la gente piensa; Estados Unidos ciertamente obtiene algunas ventajas de lo que alguna vez se llamó el “privilegio exorbitante” de emitir la moneda dominante en el mundo, pero no son tan grandes.

En cualquier caso, las predicciones sobre la desaparición del dólar a menudo no logran apreciar hasta qué punto el papel del dólar es resultado de externalidades de red que ningún rival potencial ofrece. Los bancos internacionales realizan pagos en dólares porque los mercados del dólar son enormes, en gran medida porque la moneda estadounidense se utiliza ampliamente. Los importadores y exportadores celebran contratos en dólares porque todos los demás lo hacen, y mantienen saldos en dólares para realizar esos pagos. Etcétera.

Hace cuarenta años, escribí un artículo sobre cómo estos efectos de red dificultaron el desplazamiento del dólar, a pesar de las predicciones generalizadas de su desaparición en ese momento. En los años transcurridos desde entonces, de vez en cuando surgen noticias alarmantes –como la posibilidad de que Arabia Saudita acepte pagar el petróleo en la moneda china, el renminbi– que algunos interpretan como el principio del fin del dólar. Pero todas esas historias son marginales en comparación con la enorme ventaja del dólar.

Aún así, no sería imposible que el dólar perdiera su encanto si el gobierno estadounidense se comportara lo suficientemente mal.

Supongamos que Estados Unidos es víctima de una pésima gestión económica que provoca una inflación muy alta. Imaginemos una erosión considerable del Estado de derecho en nuestro país, con empresas con conexiones políticas ganando terreno en todos los sectores.

Si ocurriera una o ambas cosas, no es difícil ver cómo el dólar podría perder su estatus especial: sí, la fortaleza del dólar reside en su ubicuidad, pero también en la estabilidad percibida de la nación que lo emite. Y estos escenarios parecen mucho más posibles ahora que hace unos años. Sin embargo, aunque predigo que Donald Trump nos llevará por el camino del capitalismo de amigos, ni siquiera yo creo que esté a punto de destruir el dólar como marca.

X podría ser una historia diferente.

Antes de Elon Musk, Twitter era el lugar donde tenía que estar la gente de mi mundo. Sé que cada persona lo usó con diferentes propósitos: no tengo nada en contra de Katy Perry, pero de sus casi 106 millones de seguidores no todos están en las redes sociales por los mismos motivos que yo. Utilicé Twitter para aprender y establecer contactos con personas realmente expertas, a veces en áreas que conozco bastante bien, a veces en áreas que no, como las relaciones internacionales y la política climática.

No voy a repasar la letanía de formas en que la plataforma ha empeorado bajo el liderazgo de Musk, pero en mi opinión se ha vuelto básicamente inutilizable, invadida por robots, trolls, chiflados y extremistas.

¿Pero adónde más podemos ir? En los últimos dos años ha habido varios intentos de promover alternativas a X, pero ninguno de ellos ha tenido realmente éxito. Hasta cierto punto, esto puede haber reflejado fallas en sus diseños, pero en gran parte se debe simplemente a una falta de masa crítica: no había suficientes personas con quienes interactuar en los sitios alternativos.

Luego vinieron las elecciones presidenciales de este año, que parecen haber provocado un éxodo (“¿Éxodo?”) de Muskland. A mi modo de ver, Bluesky en particular (un sitio que funciona de manera muy similar al Twitter anterior a Musk) ha alcanzado repentinamente una masa crítica, en el sentido de que la mayoría de las personas de las que quiero escuchar ahora publican allí. El número bruto de usuarios sigue siendo mucho menor que X, pero por lo que veo, Bluesky es ahora el lugar para encontrar análisis inteligentes y útiles.

Y sí, la mayoría de las publicaciones nuevas en Bluesky que encuentro útiles son liberales, pero eso refleja el antiintelectualismo de la derecha moderna más que el sesgo político por parte del sitio.

No tengo idea de lo que esto significa para las finanzas de X y no me importa. Lo que veo es que puedes arruinar una red si te esfuerzas lo suficiente. Y empieza a parecer que Musk lo ha conseguido.