Venezuela da luz verde a capital extranjero para explotar petróleo
La Asamblea Nacional, dominada por el chavismo, aprobó cambios a la ley de hidrocarburos y abrió el sector petrolero a la sostenibilidad. El debate sobre la ley ha sido rápido, como quería Estados Unidos, que tras el ataque militar del 3 de enero en territorio de Venezuela y apoderarse de Nicolás Maduro y Cilia Flores, restableció casi por completo relaciones comerciales con el país sudamericano que antes era visto como una fuente de inestabilidad y amenazas para Washington.
“Hoy es un día famoso para la República, porque en medio de las dificultades hemos logrado sacar adelante nuestra industria petrolera”, dijo el líder de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, al finalizar la sesión. «Manteniendo los principios de soberanía, libertad y propiedad que la República tiene sobre sus depósitos, haremos que el sector sea más competitivo permitiendo que empresas nacionales y extranjeras presten».
La nueva relación entre Washington y Caracas, similar a la petrolera, requería que esta nueva ley brinde más garantías sobre la economía que el presidente Donald Trump ha dicho que quiere crear en Venezuela de la que, además, quiere expulsar a socios del chavismo como Rusia y China.
El anuncio de la aprobación del cambio en el Parlamento chavista ha sido correspondido por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos y la emisión de un importante certificado 46 que permite la salida del gobierno de Venezuela y de la petrolera estatal PDVSA «para la obtención, exportación, reventa, venta, reventa, suministro, almacenamiento, venta o venta de petróleo, incluyendo la venta de petróleo, venta de petróleo, Venezuela. Es una entidad establecida de los EE.UU». Como compromiso para abrir negocios en la capital estadounidense, este jueves se levantaron las restricciones a los vuelos con Venezuela y se reabrirán los vuelos directos entre ambos países, suspendidos hace siete años.
Las licencias anteriores eran específicas para empresas que pudieran tener transacciones con PDVSA, como es el caso de la que permitió la operación de la empresa estadounidense Chevron. Se trata más bien de permitir que los empleos «establezcan corporaciones estadounidenses». La nueva licencia, sin embargo, establece que las actividades que involucren a individuos u organizaciones de Rusia, Irán, Corea del Norte o Cuba son ilegales. No se ha indicado una fecha de vencimiento pero su validez depende del cumplimiento de informes periódicos por parte de las empresas dentro de los 10 días siguientes a la primera transacción.
Por su parte, la nueva ley abre el acceso a empresas privadas a través de contratos directos con PDVSA. Antes de la reforma, el capital extranjero podía participar en el uso del petróleo venezolano mediante la creación de empresas mixtas en las que el Gobierno -que durante el chavismo original promovía el nacionalismo petrolero- retenía la mayoría de las acciones y controlaba el funcionamiento de la organización. De esta manera respondía a la Constitución que mantenía el petróleo y otras industrias en manos del Gobierno. La constitución de estas sociedades mixtas debía ser aprobada por el Parlamento. Se deberán notificar los nuevos contratos directos con privados. La nueva ley, sin embargo, hace posible que el país siga siendo propietario de depósitos de los que las empresas abusan.
Algunos cambios reales están relacionados con el comercio de petróleo crudo. Anteriormente sólo PDVSA podía hacer esto. Ahora, las empresas privadas pueden «publicitar directamente» y gestionar dinero en cuentas bancarias en el extranjero. La tasa -que quienes extraen petróleo pagan al Gobierno para tener derecho a extraer- es de hasta el 30% y esta cifra puede modificarse a criterio del Ejecutivo. En la primera versión de la reforma, el pago se reducía al 20% y 15% si eran contratos o empresas mixtas, respectivamente. Además, se ha establecido una gran exención fiscal para quienes ganen dinero en este sector.
También se incluyó una decisión que permite la resolución de controversias mediante acuerdo y mediación -como antes era posible a través de los tribunales de Venezuela sin derecho a fallar, como también lo establece la Constitución. Se trata de una medida destinada a disipar los temores de los inversores que anteriormente han sufrido pérdidas por las expropiaciones del Gobierno chavista.
Un pequeño grupo de oposición en el parlamento convocó a un gran debate sobre los cambios que han trastornado el sector petrolero a proyectos privados, que Trump implementó después de amenazas militares para garantizar la supervivencia política del chavismo, que gobernó Venezuela sin Maduro. Fueron sólo tres días de consulta pública cuando la presidenta Delcy Rodríguez se reunió con los empleados de la empresa y luego con los ejecutivos de las petroleras que quieren seguir haciendo negocios con Pdvsa como la española Repsol, la estadounidense Chevron y la británica Shell. En menos de un mes, se ha establecido un marco legal para una nueva zona comercial entre los dos países. La rara aprobación ya la dio el propio secretario de Estado, Marco Rubio, el miércoles en una comparecencia ante la Comisión de Asuntos Exteriores del Senado. «Tenemos que darle crédito a las autoridades. Han aprobado una nueva ley de hidrocarburos que esencialmente elimina muchas de las restricciones de la era Chávez a la actividad empresarial en la industria petrolera».
