El auge de los metales preciosos entra en el radar de la extorsión mexicana

El secuestro masivo de 10 mineros en Sinaloa en enero ha puesto de relieve otro aspecto de la crisis de seguridad que ha afectado al sector minero de México durante años, alimentada por el auge de los precios de la plata y el oro. Los sindicatos del crimen organizado, que controlan territorios en zonas ricas en minerales y metales, extorsionan a empresas nacionales y extranjeras, elevando los costos de producción y sus costos de defensa. Las empresas se ven obligadas a pagar anticipos o pedir prestado directamente a los proveedores relacionados con sus adquisiciones. En México, donde este crimen está aumentando y afecta la economía nacional, el crimen contra la clase trabajadora provoca y al mismo tiempo cuestiona si el método de lucha de la Administración mexicana podrá enfrentar el problema adecuadamente. Mientras tanto, en Estados Unidos, donde estos grupos son considerados organizaciones criminales, el peligro de las empresas que pagan por el trabajo pasa por la ley.

Para John Price, consultor de empresas que aterrizan en América Latina -incluidas las mineras- la combinación de mercado y criminalidad se ha convertido en una certeza en el robo de los trabajadores canadienses de Vizsla Silver. «Los precios de la plata están en máximos históricos y, en momentos como estos, aumenta la actividad de los mineros informales e ilegales», afirma el director general de Americas Market Intelligence. «Cualquiera se mete en el negocio minero aunque no sean mineros, incluidos pequeños y grandes grupos criminales», añade. El precio de la plata ha aumentado más del 120% en los últimos seis meses, mientras que el oro ha aumentado un 50%, mientras los comerciantes buscan seguridad ante la incertidumbre económica y el comercio que ha afectado a otros activos de mayor riesgo.

La mayor comercialización significa que tanto los mineros (como Viszla Silver) como los mineros informales están expuestos a la violencia vehicular. «La realidad es que para muchos mineros, no sólo canadienses sino también mexicanos, es muy difícil, ya sea que tengan una mina a escala o si tienen plata u oro, evitar ser afectados por el crimen organizado que está fuertemente involucrado en la minería», agrega Price.

En febrero, los cuerpos de al menos cinco de los trabajadores secuestrados fueron encontrados en un cementerio secreto cerca de El Verde, localidad a 40 kilómetros de donde desaparecieron. En su declaración del jueves, Vizsla Silver confirmó que cinco personas más están desaparecidas y que se está poniendo en contacto con las familias de las víctimas para solicitarles ayuda financiera y práctica. «La seguridad de los empleados es una de nuestras principales prioridades y, desde el robo, Vizsla Silver ha realizado importantes inversiones en seguridad y gestión de riesgos», se lee en la carta.

«Estamos trabajando con consultores de seguridad experimentados y reconocidos», añadió, destacando que mantienen una política de no corrupción, corrupción y extorsión. Explica que aunque las obras físicas del proyecto se han detenido, los trabajos de ingeniería aún se realizan de forma remota. La empresa no ha explicado, hasta el momento, cómo era la seguridad en el campo donde fueron secuestrados sus trabajadores.

La administración de Donald Trump ha aumentado la presión para reducir la cantidad de dinero al crimen organizado, por lo que en febrero de 2025 designó a ocho pandillas, entre ellas el Cártel Nueva Generación de Sinaloa y Jalisco, como organizaciones terroristas. Dependiendo del cambio, las empresas que acepten la expropiación podrán ser investigadas, acusadas de defraudar o pagar por su trabajo. Esto ya ha provocado el cierre de cuentas bancarias de algunas empresas, así como la intervención de tres instituciones financieras mexicanas, en casos relacionados con lavado de dinero.

Desde el Gobierno de México se dice que se creyó erróneamente que los mineros secuestrados eran Los Chapitos, una de las pandillas de la región, aunque se sabe que su secuestro fue dentro de un campamento minero. Además, la granja tuvo que suspender sus operaciones hace menos de un año por motivos de seguridad. El caso también presiona la estrategia de seguridad de la Administración de Claudia Sheinbaum, que llegó al poder a finales de 2024, cuando comenzó la guerra civil dentro del Cártel de Sinaloa entre los hijos de Joaquín. El Chapo Seguidores de Guzmán e Ismael Madre Zambara.

Esta no es sólo una historia reciente. el pasado mes de junio, Tres mineros fueron asesinados en la zona de La Capilla del Taxteen las localidades de Concordia, y en febrero de 2025 la mina de San Rafael en la localidad de Cosalá, Sinaloa, que también es propiedad de una empresa canadiense, renunció a su trabajo por inseguridad. Medios locales informaron que desde 2017 seis minas -cuatro en Concordia y dos en Cosalá- han sido paradas temporalmente debido a la violencia. Y este problema no es de Sinaloa. La Cámara Minera de México, en su último informe, confirma que el 97% de las empresas mineras han experimentado algún tipo de delito, entre los que destaca el hurto y la extorsión, que ocurre en los estados de Durango, Zacatecas y Guanajuato.

También es conocida la minera canadiense Telson Mining, que en 2019 suspendió sus operaciones en la mina Campo Colorado en Arcelia, Guerrero, debido a una toma de control por parte de la Familia Michoacana. Así lo reflejan los documentos de la Secretaría Nacional difundidos por el grupo Guacamaya, donde se dice, desde 2015, que «Johnny Hurtado Olascoava, alias. Pezél es el principal líder de la pandilla y es responsable de robar y extorsionar a las empresas mineras y otras empresas de la región”. En 2016 fueron secuestrados 6 trabajadores de la mina Beneficiadora de Minerales Temixco, en Arcelia.

«Una forma muy común de trabajar con las pandillas, y es común en todo México, es que estas pandillas saben que no pueden robar a las compañías mineras directamente», agrega Price. Las empresas enfrentan el problema de ocultar sus salarios debido a las presiones de Washington para que dejen de financiar el «narcoterrorismo» y la necesidad de cumplir con otras leyes del país, donde muchas ganan dinero en el mercado de valores. “Por eso compran diferentes empresas que abastecen a las mineras: transportistas que llevan a los trabajadores desde las fincas donde duermen, proveedores de alimentos, empresas de camiones que llevan la tierra al procesador”. De esta manera, dice, las empresas pueden reducir la amenaza de delincuencia sin violar directamente la ley o la administración de sus organizaciones.

En agosto de 2024, la consultora Stratop Risk Consulting publicó el mismo informe. examina los problemas que el crimen organizado causa en la industria minera de México. Los casos de expropiación y derechos sobre la tierra aumentaron un 16% solo entre 2021 y 2022 y estos pagos provocan un aumento del 3% en los costos de producción, además de obligar a más costos de seguridad. En 2015, el director de la minera canadiense McEwen Mining, que opera en Sinaloa, afirmó que su empresa tenía «buenas relaciones» con las farmacéuticas mexicanas, a las que debían dar permiso para explorar nuevas inversiones. Este análisis también llamó la atención sobre otro problema: los grupos terroristas son responsables del desplazamiento de personas que se oponen a proyectos en zonas donde hay graves conflictos mineros.

«En el caso de la minería, hemos visto que algunas empresas de este sector consideran necesario conectarse con pandillas para poder trabajar», explica Armando Vargas, coordinador de operativos de seguridad en México de Evalúa, organización que ha investigado estas actividades en su investigación. Empresas en llamas: Persecución y resiliencia empresarial en México. «Esto se debe a que en algunas partes de México el crimen organizado marca las reglas del juego en otras partes del país. Esta conexión directa les resulta más barata que entrar en el proceso de cobro en terreno y decomiso, que es esencialmente un impuesto al delito», añade.

Esto no sólo afecta al sector minero, sino que es común en todos los demás sectores de la economía mexicana. El 50% de las empresas sindicales patronales de Coparmex sostienen que han sido víctimas de fraude y sólo la mitad considera que existen buenas prácticas de gestión financiera. Por tanto, la expropiación, además de ser uno de los pocos delitos que van en aumento, puede ser una amenaza para los planes de aceleración de las actividades industriales y económicas que acepta el presidente.