El Mercado de las Artes Escénicas de Abiyán: una sección de música, teatro y danza africana | Cultura

Comparado con los cimientos de los rascacielos de Abiyán, el campo magnético de dolor llena el aire. Dos bailarines realizan diferentes rutinas de baile en el escenario, las voces claras de tres mujeres acompañan al cantante y el baile hace latir el corazón. Luces, pescado frito, plátanos fritos y la luz de las luces de la laguna de Ébrié, situada en el límite de la capital financiera de Costa de Marfil, completarán el espectáculo en una de las noches de la 14ª edición del Mercado de las artes escénicas de Abiyán (MASA), evento bienal que ha atraído a más de 570.000 visitantes y que este año batió récords con la presencia de 320 programadores de 72 países; en 2024, eran 115 de 40 países.

Los asistentes pasaron la semana del 11 al 18 de abril caminando entre las escaleras y plazas de la ciudad para conectarse con la industria y ver el volumen de 300 puestos de trabajo de más de 120 empresas en 51 países, 29 de ellos en África. «Es increíble ver aquí a tantos artistas y artistas de todo el continente», dijo Christine Semba, representante de la organización musical internacional Womex.

La música y directora Silvia Guevara también se muestra impresionada con esta edición, habiendo asistido al primer MASA en 1993. «Era muy pequeño, y ahora, más de 30 años después, puedes ver cómo ha ido cambiando con nuevos eventos. Aquí hay cosas nuevas y nuevas, y no las encontrarás en ningún otro lugar del mundo», dijo el exrepresentante de Puerto Rico en Puerto Rico. «La música electrónica más interesante de los últimos años procede de África», añade Semba.

«He visto varias piezas que funcionarían bien en Edimburgo. Esto ha superado mis expectativas», dijo Elliot Comnene, programador del Salón de Asambleas, uno de los lugares más populares para el Festival Fringe de la capital escocesa. Explicó que era su primera vez en África y se centró en el teatro, la danza, la comedia y el circo, que son cuatro de las siete materias, junto con la música, los títeres y el slam (poesía), que componen MASA, cuya organización ayudó a publicar este informe.

Harold David, director adjunto del Festival Off de Aviñón, también quiere actuaciones con el objetivo de aumentar la presencia de África en el evento, que se desarrolla paralelamente al programa oficial en la ciudad francesa. «Esta es mi primera vez en MASA, y he venido porque África y el ambiente africano moderno no están presentes en la programación. Tenemos 1.900 actores, y creo que el año pasado solo hubo uno de Senegal y uno de Marruecos. Viviana Akamine, directora cultural de la ciudad boliviana de Santa Cruz de la Sierra, donde se celebra el gran festival de teatro internacional, coincide con lo que dijo. «Vine aquí para descubrir el arte porque en casa no se conoce, y queremos ver su trabajo», afirmó la experta que al cuarto día ya lucía unos bonitos pantalones con estampados bogolanos.

«Todo está arreglado en MASA. Vine aquí y abrí y lo encontré», dijo Slim Sanhaji, director del Festival de Teatro de Cartago. Llegó desde Túnez y se cruzó con amigos de Japón, Armenia y Uruguay, pero sobre todo hay muchos programadores de Brasil, Burkina Faso, Canadá, España, Estados Unidos, Francia y Senegal. Todos pasan sus días coordinando sus horarios bajo el calor de estas regiones de África occidental para llegar a lo que más aman. Sólo en los 10 escalones del Palacio de la Cultura, corazón de MASA, podrá sorprenderse con la música del rapero maliense Ami Yerewolo, sorprenderse con los acontecimientos del Circus Décalé de Costa de Marfil, conocer el espectáculo callejero creado por el Circus Raj de la India o conocer la buena historia de Lachiev Chiev, Lachiev. Todo esto sucede simultáneamente con debates, reuniones, reuniones de negocios, cámaras de video MASATV, muchas exposiciones en Innovation Village y lo que las calles ya ofrecen.

Dondequiera que se mire, hay artistas ensayando, niños filmando sus videos de baile, cientos de escolares uniformados que salen del aula para realizar actividades infantiles y mercados que venden ropa, comida e instrumentos musicales. Además, existe un programa para toda la ciudad en instituciones culturales, centros comunitarios y zonas vecinales o desfavorecidas. Y todo es gratis.

Difundir las artes es uno de los objetivos de MASA, pero su director, Abou Kamaté, espera también que las industrias culturales africanas sean reconocidas como «actores de pleno derecho» en la economía mundial. «Queremos que África no sea una fuente de talento, sino un mercado, un escenario y un buen amigo». La Ministra de Cultura de Costa de Marfil y Francofonía, Françoise Remark, asistió todos los días a MASA. «Este grupo cultural muestra la voluntad política de apoyar, mejorar, cambiar y fortalecer nuestro sector. Las habilidades por sí solas no son suficientes; también podemos invertir en el desarrollo profesional, que es muy importante para los jóvenes», afirmó la ministra, que prioriza la educación de las niñas, el liderazgo de las mujeres y la promoción de las industrias creativas entre los jóvenes en un país con 30 millones de habitantes, el 75% de los cuales tienen menos del 75%.

«La juventud es una de las principales preocupaciones del presidente de la República, especialmente el trabajo. Y sabemos que el sector cultural puede solucionar este problema», enfatizó el ministro, al precisar que una de las compañías de su país está en conversaciones para participar en el festival Internacional de Teatro Clásico de Almagro. “Lo que se crea en MASA, que es el mercado más grande del mundo, es cultural y económico que beneficia no sólo a los artistas sino también a quienes trabajan en la industria. Y esto es importante porque se comparte conocimiento, generando un beneficio bidireccional”, explica Ángela Rodríguez Perea, directora del Centro Cultural de España en Bata, que participó en las mesas redondas como representante de la Agencia de Desarrollo Internacional en España.

Pero entre los muchos canales abiertos, hay una barrera que impide la difusión de la cultura: las visas para países con pasaportes inválidos. «Ese es un gran problema», afirma Thierno Soumaré, director de la Batuki Music Society de Toronto. «Hacemos listas de artistas, les enviamos contratos, los ponemos en vallas publicitarias… y al final se les niega la entrada. Y normalmente los vuelos son muy caros. Esto impide que nuestros festivales cambien». Por tanto, la gente está decepcionada y la incertidumbre afecta al sector de varias maneras. «No corresponde poner estas barreras a los profesionales que quieren mostrar su trabajo y ganar dinero. Si tienen la garantía de poder viajar y regresar a casa, no querrán quedarse ilegalmente», dice Semba de Womex, quien relata que formó parte del grupo de trabajadores que supervisa esto. «Fuimos a hablar con los políticos para decirles que no son delincuentes, son profesionales». Y en Francia hicimos estadísticas que muestran que sólo queda el 1 por ciento, entonces, ¿por qué construyeron tantos muros?», se pregunta.

A la cuestión del proceso de visa se suma la crítica generalizada a la falta de apoyo gubernamental a los deportes. «Mientras nuestros líderes gubernamentales, nuestros gobiernos, no consideren las capacidades y la cultura como el objetivo del desarrollo sostenible, seguiremos yendo al mar para alimentar a los peces», afirmó Hassane Kouyaté, jefe del comité internacional de MASA y programador en Francia, en un discurso seguido de aplausos del público. Y la industria está avanzando. «MASA confirma lo que ya sabemos: África no espera. Construye. En Wanaut trabajamos en la venta de entradas y en la gestión de eventos con un plan para los mercados emergentes. Apostamos por la cooperación Sur-Sur porque compartimos la misma visión y urgencia», afirma Sina Bouchereb, directora de marketing de la empresa marroquí Wanaut, que promociona su trabajo en varios idiomas.

Al finalizar la semana, todos los acontecimientos en MASA parecían ir en contra de la violencia geopolítica que domina el mundo, como si los textos estuvieran escritos en las antípodas de las fronteras. Aquí, las coreografías se crean a partir de manos que intercambian números de teléfono, tarjetas de visita, cuentas de redes sociales… El foco de atención pone de relieve la diversidad, la búsqueda de conexiones históricas, conversaciones silenciosas o el intercambio de ideas, ya sea una conexión o un salto vertiginoso. Un salto que sigue una fuerte corriente.

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