Musk lanza su Starship de tercera generación, el cohete que se supone que EE.UU. volverá a poner en la Luna | Ciencia
Tres años y 12 pruebas después de que Starship sorprendiera al mundo en su primer vuelo, Elon Musk finalmente mostró al público un prototipo de su megacohete que debía viajar en el espacio. Su lanzamiento se ha producido este viernes desde la base Starbase (sur de Texas, EE.UU.), cuando eran las 00.30 horas del sábado en España. Con la tercera generación de su nave espacial, la más grande y poderosa jamás construida, el hombre más rico del mundo y su empresa SpaceX quieren volver a entrar en la carrera por aterrizar en la Luna, discutiendo con Estados Unidos y China. Sin embargo, hoy Starship no estaba lista para participar en la misión Artemis 3, el primer experimento que la NASA quiere realizar en 2027 sin salir de la órbita terrestre baja.
Después de sufrir un retraso de un día debido a problemas el jueves, el duodécimo vuelo del cohete Starship ha sido una prueba cautelosa. El objetivo era crear una pequeña nave espacial que terminara realizando un aterrizaje suave en el océano, proceso que se logró por primera vez durante el tercer vuelo de prueba. En ese momento, SpaceX no intentó nuevas actividades más que introducir nuevos modelos de la base (el propulsor, llamado Super Heavy, con 33 motores) y de la cima (la nave, llamada Train, con seis motores). Juntos forman un conjunto que por primera vez en la historia de la exploración espacial alcanza los 124 metros de altura, un poco más que el modelo anterior del transbordador.
La principal novedad es que todos los Starships ahora están equipados con la tercera versión de los motores Raptor, que han sido rediseñados para ser más potentes y reducir el rendimiento y la producción. Pero la compañía espacial de Musk ha revisado los sistemas internos de flujo de combustible, buscando formas más eficientes y más seguras en caso de crisis. Se trata de evitar lo que ocurrió a principios de 2025, cuando SpaceX lanzó la segunda generación de Starship: tres vuelos de prueba consecutivos terminaron con la explosión de la nave, porque sus fallos se extendieron por sus distintas partes. La erupción arrojó escombros al Mar Caribe y provocó el desvío de vuelos desde la zona afectada.
Buscando esta vez lanzar su nueva versión de Starship sin incidentes, SpaceX no intentó capturar el controlador Super Heavy y el conjunto robótico en el regreso a la plataforma de lanzamiento, algo que es necesario para que la nave sea utilizada nuevamente. Este fue el mayor acontecimiento hasta la fecha -que se logró en octubre de 2024, durante el quinto vuelo de prueba- en todo el desarrollo del megacohete de Musk, que se mueve más lento y errático de lo que anunció tras el éxito. Luego, el gigante tecnológico prometió que en 2026 enviará su primer equipo Starship a Marte. Después de la prueba de hoy, su nave espacial todavía está luchando por descender de la órbita terrestre -que es el primer paso de cualquier viaje espacial- y, sin que SpaceX haga públicamente un plan de transición, es difícil saber cuántos años necesitará Musk para tener su nave espacial lista para que los astronautas de la NASA aterricen en la luna. Le espera mucho más de lo que logró en tres años de libertad condicional.
