Petro preguntó al jefe de la Fuerza Aérea tras la disputa por el accidente con 69 militares que murieron

El presidente colombiano, Gustavo Petro, pidió la renuncia del jefe de la Fuerza Aeroespacial de Colombia (FAC) después de una disputa pública entre ambos la semana pasada sobre las causas del accidente de un avión militar que mató a 69 personas. Según han confirmado a EL PAÍS fuentes presidenciales, Petro ya ha dado órdenes a su plantilla y el cargo de Carlos Fernando Silva es inminente. El Ministerio de Defensa, encabezado por Pedro Sánchez, exjefe de la FAC, niega tener conocimiento de tal decisión.

La discusión entre Petro y Silva se produjo en el Consejo de Ministros de TV el pasado martes, un día después del accidente del avión militar que se estrelló en el Putumayo, donde murieron más de la mitad de los pasajeros. Allí, el presidente defendió que la antigüedad del avión -construido hace más de cuatro décadas- fue la causa del accidente. Culpó a los primeros por comprar e, indirectamente, a Estados Unidos por suministrar los aviones obsoletos. «Lo que pasó fue un anciano que llevaba soldados», insistió, cuestionando la seguridad del avión en ese momento. «Compré un trozo pequeño y se cayó», había escrito ya en su cuenta X el día del accidente.

Y allí, frente a todos los ministros, el jefe de la FAC, con más de 8.000 horas de carrera a sus espaldas, preparó al presidente. Son estadísticas. El aparato, creado en 1983 y donado por Estados Unidos durante el Gobierno de Iván Duque en 2020, tuvo unas 20.000 horas de vuelo, explicó Silva. Con una media de 500 horas al año, esto puede suponer una vida útil de unos 40 años más.

-Analizando tus datos, ¿el avión dura cien años? —le preguntó Pedro.

– Así es, Presidente, tenemos aviones de 80 años.

Estos argumentos fueron directos y públicos. Petro contó las lecturas y Silva lo corrigió. Millones de colombianos vieron la pelea mientras ambos mostraban dos relatos contradictorios sobre el accidente del Hércules C-130. Lo que podría haber sido una disputa técnica rápidamente se convirtió en una disputa política que ahora amenaza con costarle al jefe ejecutivo apenas cuatro meses después de su nombramiento y 39 años en el cargo.

La decisión, explican las fuentes, no aborda directamente el accidente -cuyas causas aún se están investigando- sino cómo reaccionó el agente. «El presidente siente que ha destruido el espacio cuando debería habernos pedido que reparemos el avión», explica. Las críticas no apuntan a lo que dijo Silva, sino a lo que no dijo. Para la presidencia, el funcionario hizo una presentación de los desafíos políticos -el Consejo de Ministros fue retransmitido en las redes sociales y después de una gran catástrofe- para respaldar la necesidad de renovar el poder militar de los militares que defendía Pedro.

«Se abrió una ventana para hablar del señor Conpes de adelantar a los militares y el general lo dejó pasar», resume una fuente cercana al Presidente. El Conpes, el Consejo Nacional de Política Económica y Social, la organización mejor organizada del país, es la herramienta más importante para abrir políticas financieras sólidas, como la renovación de aviones. «Ya era hora de pedir una renovación. Los aviones son muy viejos; incluso el avión presidencial tiene más de 27 años», añaden las fuentes.

Tras la decisión del presidente, la solicitud de renuncia debe ser preparada por el DAPRE, Departamento de Administración del Presidente de la República, responsable del nombramiento y la renuncia. En Colombia, el presidente tiene el poder de nombrar y destituir a los señores de la guerra, poniendo fin a operaciones que han durado décadas. Petro nombró a Silva comandante en jefe el 27 de diciembre. Sin embargo, su destitución aún no ha sido confirmada. De nuevo le corresponderá al Ministro de Defensa mediar entre su pueblo y el presidente.