Escorts ‘made in’ Colombia: «Nos pelean en el extranjero»

«¡Llenen los cartuchos, muchachos!» grita Hernán Darío López. Cinco de los siete discípulos inmediatamente levantaron las suyas hacia el cielo y se inyectaron siete balas a gran velocidad. Los otros dos se quedan atascados. «Cada minuto es precioso. Cuando forme parte del plan defensivo no tendrá tiempo para pensar», insiste el técnico. Les tiemblan las manos. Se limpian el sudor de sus pantalones cargo y se tapan los oídos nerviosamente. «Ay señora. Aquí les molesta el profesor López, pero en el camino les molestará la amenaza real», insiste. «¡Ahora!» exclama este último aliviado. Ya conoces otros consejos. Herramientas a 45 grados. Ellos pagan. Ellos crean. Y disparan sobre una silueta blanca con agujeros pasados ​​cubiertos con cinta adhesiva. En apenas un momento, siete calaveras cayeron al unísono sobre la hierba, los gritos resonaron por toda la montaña y el polvo acabó con el olor a eucalipto. Detrás de ellos, otros 25 estudiantes están aprendiendo a disparar con un hierro parecido al acero, con las manos sudorosas.

Este es el segundo día del curso intensivo de acompañantes en Facatativá, a dos horas en auto desde Bogotá. Trabajar durante una semana en la academia Swat Bodyguards en Colombia, la escuela de seguridad privada más grande de América Latina, es un punto destacado en la carrera para muchos. Harvard de acompañantes. Madeleine Mendoza, de Santa Marta, desea seguir aprendiendo que algún día «el presidente me elegirá para ser su guardaespaldas». [de El Salvador] Nayib Bukele”. Albert Fernández ha estado ahorrando El año en que fue ascendido de guardia de almacén en La Guajira a «mejor». Saúl Vásquez es Paul Rojas vino desde México y Ecuador para capacitarse con «los mejores» y así gestionar los recursos energéticos y mineros que protegen en sus países. «Nadie sabe más de seguridad que el pueblo colombiano», coinciden todos.

Los profesores, en su mayoría policías o soldados retirados, inspiran interés cuando hablan de la historia de Colombia como un «símbolo de seguridad». Luis Albeiro García, asesor, ex miembro del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS) que no ha trabajado y de la unidad de seguridad de los tres ex Presidentes, Ernesto Samper, César Gaviria y Álvaro Uribe, elogia los servicios militares de su país. «Afortunadamente o desafortunadamente, 60 años de conflicto armado nos han enseñado más que nadie. Después de América del Norte, el ejército colombiano es el mejor». Y lo explica claramente: «Al contrario, cuando los americanos vienen a enseñar a nuestros bosques, son una mierda. [cansan]», admite. Por ello, afirma que «combate contra el ejército colombiano en el exterior». La escuela se alquila de vez en cuando para entrenar a soldados y guardias de la Unidad Nacional de Protección (UNP).

La mayoría de los egresados ​​de este curso y otros cursos avanzados se convertirán en guardias especiales, formarán parte de la UNP o protegerán a funcionarios o empresas extranjeras. Estos estudiantes Aquellos que hoy disparan desde un vehículo en movimiento o aprenden a desplegar una manta a prueba de balas desarrollarán ya muchos mañanas. En Colombia hay alrededor de 400.000 personas certificadas por la Superintendencia como guardias secretos, entre vigilancia, escoltas y celadores. Duplican los efectivos del cuerpo policial. El gobierno de la UNP emplea al menos 11.500 miembros del personal de seguridad para proteger a 12.000 beneficiarios, incluidos funcionarios, que amenazan a líderes públicos u otras personas que suponen un riesgo para la seguridad. Esto le cuesta al Gobierno unos 2.500 millones de pesos o 600 millones de euros al año, según información compartida por la agencia a EL PAÍS.

Sargento Héctor Bernal No duda en admitir que muchos de sus amigos y alumnos que empezaron como guardias acabaron convirtiéndose en mercenarios en Sudán, Ucrania, Emiratos Árabes o Israel, con un salario de entre 10 y 20 millones de pesos, de 2.500 a 5.000 euros. Eso es tres veces lo que pagan en Colombia. «Estamos acostumbrados a trabajar como animales, cosa que ningún soldado inglés o español ha hecho en su vida. Y esto es difícil», afirmó.

Desde hace tres años, Bernal cuenta en su canal de YouTube (medio millón de suscriptores) historias sobre treinta años en el ejército, brujerías supuestamente utilizadas por delincuentes, antídotos y «experiencias» en la selva. «En muchos países nadie quiere portar un arma, pero tienen dinero para pagarla. Para nadie es un secreto que están mirando a Colombia. Incluso a los narcotraficantes del extranjero», explica en detalle. «Hay una guerra, como la de Rusia y Ucrania, que también es una guerra entre colombianos de ambos lados», afirma.

Pero no hay que mirar tan lejos. La presencia de guardias de seguridad en Colombia ha aumentado un 400% en los últimos diez años y el presupuesto de la UNP hoy equivale a 25 veces el del Ministerio de Medio Ambiente. Para Hugo Acero, exsecretario de Defensa, Convivencia y Justicia de Bogotá, esto es «vergonzoso». «Los estudios de accidentes no se evalúan adecuadamente. ¿Por qué todos los concejales, senadores o representantes de Bogotá en la Cámara necesitan medidas de seguridad?» pregunta. «Tuve guardaespaldas durante muchos años y te digo que no sirve de nada. Si quieren matar a alguien, lo matan. Y si no, miren lo que le pasó a Miguel Uribe», explica.

Acero lamenta que tener seguridad privada «se ha convertido en una cuestión de estatus o de prestigio». Los expertos calculan que, además de las 12.000 personas protegidas por la UNP, hay unas 20.000 otras personas que contratan seguridad privada por miles de euros al mes. Músicos, empresarios, actores… Entre ese grupo rico, explica un bogotano, «no sois nada si el hombre de negro no os abre la puerta». El sociólogo también critica que la presencia de estas políticas cada día genera miedo a «entrar al restaurante y ver hombres con armas».

«Vivimos en un país donde políticos sin riesgo, pero con diez guardias, llegan a zonas donde matan a líderes sociales sin escoltas ni seguridad para decirles que están muy preocupados por su seguridad. Es absurdo», afirma. La UNP advirtió que la protección de tribus y áreas protegidas ha aumentado en los últimos cuatro años en un 190%. Sin embargo, Colombia sigue siendo uno de los cementerios de líderes culturales y ambientales más grandes del mundo. En lo que va de año, ya han sido asesinados 57 dirigentes.

«Los planes crean burbujas de seguridad»

Frente a las Torres del Parque, uno de los edificios más famosos del país, una docena de hombres con chaquetas esperan con tres vehículos blindados estacionados en la entrada. Charlan tranquilamente sobre las nueve de la noche, esperando que sus seres queridos salgan a cenar a la misma casa. Dos más esperan en la puerta de la casa de huéspedes. Debe ser una persona importante. Los entrevistados dicen que el presidente Gustavo Petro tiene unos 300 escoltas y los expresidentes entre 50 y 100.

Esto es lo mismo. El líder indígena es amenazado entrando a la zona con un Toyota armado, un firmante de la paz con dos guardias mirando los baños de Juan Valdez donde será interrogado, una mesa de un restaurante de lujo protegida por hombres armados… La presencia de guardias en Colombia es parte del paisaje. Esto es lo que Ricardo Amórtegui, politólogo y coordinador académico del grupo de investigación en seguridad y defensa de la Universidad Nacional, conoce como «seguridad». «La protección individual es un proceso destructivo que, más que protección, ahorra millones de dólares en negocios. Es una manera de decir ‘estamos haciendo algo para protegernos’, pero es una cuenca», se pregunta. «Hay muchas cosas que criticar del proceso de paz del Gobierno de Gustavo Petro, pero la única manera es eliminar de raíz, no aumentar el número de los que son escoltados».

Las empresas de seguridad privada son, sin duda, muy rentables. Las empresas medianas cobran más de 10 millones de yuanes por escolta en alquiler, sin incluir los vehículos militares. Y las escuelas de formación, como Swat Bodyguards, que tienen 27 sedes en el país, organizan sesiones de formación mensuales con unos cien estudiantes. Cada alumno paga entre 3 y 6 millones de pesos, dependiendo del congreso. «No podemos engañarnos. El negocio de la seguridad es sólo eso: un negocio», dice Acero.

Cinco hectáreas de exterior, siete campos de tiro, cientos de rifles y pistolas de distintos tipos, formas de aprender a conducir un coche en movimiento, cuatro aulas y alojamiento para 120 estudiantes. Nelson Zambrano Ariza, general retirado del ejército y director de la escuela, ha reconocido que existe un «riesgo» al matricular sus cursos después de cada etapa del plan de medios. «Hoy en día nadie puede creer que no les pueda pasar nada. Vivimos en un estado de alarma 24 horas al día, 7 días a la semana», afirma.

Esa advertencia constante es lo que están aprendiendo en la escuela. Para muchos estudiantes, como Paul Rojas, los guardias de seguridad son el epítome de la frase «sólo la gente salva a la gente». «Conozco a muchas personas que no se sienten seguras ni siquiera con la policía. La seguridad la garantiza una sola persona», dice frente a la carretera. Pronto será tu turno de aprender a hacer una «jota», un rápido giro en U que se completa en segundos. Un joven de 31 años. Se sacude el polvo que levanta el auto de Yuliana Henao, la consultora a cargo del proyecto, y repite lo que le había explicado previamente. «Embrague, freno de mano y gire», susurra alegremente. Por momentos, la escuela parece un campamento de verano donde los niños esperan su turno.

Henao intercambia roles con uno de los estudiantes y le pide que «apile» los conos, que simula ser círculos, puentes estrechos o personas. «¿Puedes tomarme una foto, manito?» preguntó su amigo costarricense sentado en el asiento del medio. Detrás de él, dos vehículos siguen el simulacro del que pueden sacar a una persona protegida de la persecución. Los tres coches empiezan a girar, giran 180 grados y se alejan unos metros uno del otro. Nadie quiere que termine el día, pero está oscureciendo. A medianoche volverá la adrenalina. Tendrán instrucciones nocturnas. Cerca del campamento, termina todos los miércoles para los vecinos. La mayoría de las vacas comen tranquilamente, las madres empiezan a tapar a sus hijos por el frío y algunos niños juegan en la hierba. Ya nadie teme el sonido de los disparos.