Muere Rattín, el jugador que inspiró las tarjetas rojas y amarillas en el Mundial 66 | Copa del Mundo 2026

Antonio Rattín, el capitán de la selección argentina en el Mundial de Inglaterra 1966, falleció este sábado a los 89 años en Buenos Aires, pocas horas antes del partido que disputará la Albiceleste contra Suiza por los cuartos de final del Mundial 2026, en Kansas City. Siguiendo siendo el símbolo de Boca Juniors, club donde se convirtió en modelo de los jugadores entre 1956 y 1970, Rata -como era conocido- dejó un legado en los Mundiales.

Rattín fue, por un lado, el jugador que inició el conflicto deportivo entre Argentina e Inglaterra, luego amplificado por el cruce en México 1986 con Diego Maradona. Pero sobre todo fue el hombre que accidentalmente, tras ser expulsado ante la selección local en el Mundial de 1966, inspiró el nacimiento de las tarjetas rojas y amarillas.

Rattín vistió la décima camiseta de Argentina en el Mundial hace 60 años pero, a diferencia de Maradona y Lionel Messi, no era un mal talento sino un jugador defensivo. El técnico de la época, el capitán de la Albiceleste, fue el protagonista del partido decisivo ante Inglaterra en cuartos de final. Inglaterra ganó 1-0 con un gol de Geoff Hurst en Wembley y avanzó a las semifinales del torneo camino a su única victoria en la Copa del Mundo hasta la fecha, pero el resultado es menos recordado para el partido que la expulsión de Rattín.

«El Mundial estaba preparado para que ganaran los ingleses. Lo que nos pasó fue un gran fraude», recordó Rattín en 2013. «Nuestro entrenador me dijo que si el árbitro se equivocaba, que pidiera un intérprete, porque yo era el capitán y las reglas me protegían. Pregunté porque el hijo de puta del juez les pagó todo, y el chico me echó de Alemania. «Rudo me echó», dijo Rudo. Kreitlein, quien más tarde durante el partido fue Fue escoltado por la policía local a causa de las denuncias de los futbolistas argentinos.

Uno de los mayores malentendidos del Mundial también empezó con Rattín. «El partido estuvo parado durante treinta minutos. Salí, me senté en la alfombra, que no sabía que era de la Reina de Inglaterra, y cuando salía me empezaron a tirar chocolate. Pasé el borde de la bandera inglesa en la esquina y la rompí. Luego, en lugar de chocolate, me empezaron a tirar latas de cerveza», dijo el dirigente de la Albiceleste.

La frontera entre realidad y ficción se evaporó y no importó que su mundo de rebelión durara ocho minutos: lo que quedó en la mente colectiva de los argentinos fue el testimonio del capitán, quien juró repetidamente que había gesticulado durante media hora contra Kreitlein, un árbitro alemán de cuerpo estable, calvo similar al cuerpo del Benny inglés. Rattín sentado en la alfombra que se dice que es la reina Isabel II también era símbolo de patriotismo.

Sin embargo, según la versión del escritor inglés Neil Clack, autor de animalesEn el libro que renueva las relaciones futbolísticas entre ambos países, Inglaterra nunca se ha sentido atacada. «Rattín lo cuenta como si ofendiera a los ingleses, o a la Reina, y la verdad es que no significó nada. De hecho, la Reina no estaba en el estadio, y ni siquiera tenía una alfombra real: era solo una alfombra. En Inglaterra nunca se habló de este asunto. Por supuesto, quien inició la competencia con Argentina desde el partido no fueron los Ramseys, sino el entrenador inglés, Clalf Ack.

La popularidad de Ramsey comenzó después del partido, cuando su equipo, con mucho esfuerzo, derrotó a Argentina que se resistía con 10 jugadores tras la expulsión de Rattín. Ramsey notó que uno de sus jugadores, George Cohen, se había quitado la camiseta para intercambiar con el argentino Oscar Más y entró al campo para detenerlo. «¡No se intercambian camisetas con esta gente!» Ordenó. Ramsey estaba confundido porque sentía que los argentinos eran desleales y en conferencia de prensa llamó «animales» a los sudamericanos.

Aunque suene exagerado, aquel partido y la forma en que Rattín se negó a abandonar el estadio -ya sea porque no entendía alemán o porque fingía no entenderlo- tendrían un impacto en la historia: la destitución del capitán argentino motivó la introducción de tarjetas amarillas y rojas.

Hasta entonces, los críticos sólo se guiaban con palabras y gestos, que en ocasiones -como Rattín y Kreitlein- provocaban malentendidos lingüísticos. A pocos meses del Mundial, y la polémica aún persiste, el jefe del árbitro británico, Ken Aston, circulaba con su coche por Londres cuando tuvo que parar en un semáforo en rojo. Aston tuvo que decirle a Eureka que aprobara su idea: «¡Un juez también debería usar tres colores!»

Según cuenta, «estaba conduciendo por Kensington Road en Londres y el semáforo se puso rojo y pensé: ‘Amarillo’, puedes pasar; ‘Rojo’ significa parar, fuera de límites. La FIFA no aprobó la tarjeta verde -que, sin embargo, se utiliza en el hockey sobre hierba como advertencia al árbitro-, pero sí aprobó las tarjetas amarillas y rojas para avisar y perseguir. En el siguiente Mundial, en México 1970, se utilizaron por primera vez. Sin Rattín, no existirían».