Mundial en medio de crisis climática: ¿cómo afectará el calor a tu selección? | | Clima y naturaleza

Es difícil encontrar una zona que no se haya visto afectada por el cambio climático que, entre otras cosas, es responsable del aumento de la frecuencia e intensidad de las olas de calor en la Tierra. Los deportes no son una excepción y competiciones como los Juegos Olímpicos de Invierno y los principales eventos ciclistas se han visto o se verán muy afectados por el calor. El deporte más visto en el mundo, la Copa Mundial masculina de la FIFA, que se disputa en Norteamérica y comienza en menos de un mes, también tendrá este problema.

Investigación realizada por científicos de Atribución del clima en todo el mundo (WWA) ha advertido de que alrededor del 25% de los partidos que se disputarán -26 de los 104 programados- pueden celebrarse en entornos peligrosos para la salud de los jugadores y, en algunos casos, incluso para los aficionados que acuden a los estadios. Los investigadores, dirigidos por Frederick Otto y Theodore Keeping, del Imperial College de Londres, han utilizado datos históricos sobre temperatura y otros factores climáticos para determinar si la protección continuará en el momento en que esté previsto que se celebre cada reunión.

En 26 de los partidos programados, los científicos estiman que se espera que la WBGT supere los 26 grados Celsius durante el partido. Esas siglas, que corresponden a Globo de bulbo de temperaturaen inglés, o temperatura de bulbo húmedo y globo, en español- hace referencia a una unidad que suele utilizarse en el mundo del deporte para medir el estrés térmico provocado por el calor que afecta al cuerpo humano. Depende no sólo de la temperatura del aire, sino también de la humedad, la luz solar y la velocidad del viento. El estudio dice que en cinco partidos el WBGT superará los 28 grados centígrados, equivalentes a 38 grados de calor seco o 30 grados de alta humedad, explica Otto.

Los autores también calcularon los mismos riesgos para 1994, cuando se celebró el último Mundial en Estados Unidos, en los mismos lugares y épocas del año. Han llegado a la conclusión de que «el riesgo de que se produzcan estas condiciones extremas casi se ha duplicado» debido al «cambio climático» provocado principalmente por la quema de combustibles fósiles. «En 1994 el clima era aproximadamente 0,7 grados más frío que ahora», dijo Joyce Kimutai, una de las investigadoras que participó en el estudio.

Ya se conocen los lugares, fechas y horarios en los que las 48 selecciones que han llegado a este Mundial disputarán sus tres partidos de grupos en distintas ciudades de Canadá, México y Estados Unidos. De la información de este estudio se desprende que el que tendrá el peor periodo en relación a la temperatura será Portugal, ya que sus tres cruces en este tramo se producirán con una probabilidad del 80% de más de 26 grados. Les siguen Países Bajos, Arabia Saudita y Cabo Verde (ambos con una probabilidad del 74%).

En el caso de España, sus dos partidos -celebrados en Atlanta (EE.UU.)- tienen un 23% de posibilidades de superar los 26 grados, y el tercero, en Guadalajara (México), la probabilidad es casi 0.

Argentina tendrá un pequeño problema. En una de sus reuniones (el 22 de junio, en Dallas a las 13:00 horas) hay un 100% de posibilidades de que continúen los 26 grados y un 22% de posibilidades de que continúen los 28 grados. En otros dos partidos, ya cerrados, el riesgo de más de 26 grados es del 14% y del 24%.

El profesor Otto explica que, para determinar los factores de riesgo, adoptó las ideas de la federación internacional de jugadores, FIFPRO (Federación Internacional de Futbolistas Profesionales). «El acuerdo demuestra que la temperatura de 26 grados WBGT es muy peligrosa y jugar en tales condiciones requiere un período de enfriamiento». Y añade: «28 grados es peligroso y el sindicato de jugadores dice que hay que parar el partido». Pero no sólo es peligroso para los jugadores. «También hay aficionados que ya pueden reunirse fuera y son muy vulnerables porque no los atenderán», advierte Otto.

En el caso de la selección colombiana, uno de los tres partidos del equipo que corren riesgo (40% en el partido del 27 de junio en Miami). Además, el estadio donde se desarrolla no dispone de aire acondicionado, como por ejemplo aire acondicionado. Por ejemplo, Uruguay juega dos de cada tres partidos en el mismo lugar y hay un 100% de posibilidades de que supere los 26 grados WBGT.

Por otro lado, hay 13 equipos que disputarán sus tres partidos con menos del 5% de posibilidades de superar los 26 grados. Y entre ellos hay equipos de tres anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá.

Debido al calor esperado, este será el primer Mundial en el que se aprovechará el parón invernal en todos los partidos, independientemente de la climatología del lugar y de cada día, entre los dos bandos, lo que también ha provocado críticas. El anterior Mundial, que se disputó en 2022 en Qatar, estaba previsto inicialmente entre noviembre y diciembre y no en verano debido al calor extremo. «Quizás veamos más Mundiales organizados en meses más fríos, como vimos en Qatar 2022, o celebrados en regiones más frías como el norte de Europa», afirmó Donal Mullan, investigador de la Queen’s University de Belfast, que hace un año y medio publicó otro estudio sobre la temperatura en el Mundial que comienza dentro de un mes.

Según el sitio, Theodore Keeping afirma que de los 16 candidatos habrá tres que se verán especialmente afectados según sus cálculos: Houston, Dallas y Atlanta, todos en Estados Unidos. En este caso, las tres zonas están ventiladas, lo que puede reducir el riesgo.

Una vez finalizada la fase de grupos, comenzará la fase final, donde continuará el riesgo de insolación. La final está prevista para el 19 de julio en Nueva York a las 15:00 horas. Según una investigación de la WWA, existe un 12% de posibilidades de que continúe el peligroso nivel de 26 grados. Y «una probabilidad entre 37 de que el juego supere el límite de 28 grados, condiciones peligrosas que, según el acuerdo de los jugadores, deberían retrasar el juego», dice Keeping. En el Mundial de 1994, esa posibilidad era de 1 entre 56.

Descansos anticipados

La FIFA ha decretado que, por primera vez en la historia, habrá un descanso de tres minutos entre cada tiempo -aproximadamente 22 y 67 minutos, respectivamente- en todos los partidos, independientemente de la temperatura, la hora, el lugar o si el terreno de juego está cubierto o ventilado. La generalización de las pausas para la hidratación no ha estado exenta de polémica.

Al principio, las críticas se centraron en que el riesgo podría reducirse si los partidos se organizaran por la noche, cuando los termómetros bajarían. Pero jugar en un momento en el que hace calor es muy importante para tener planes internacionales: los partidos que se juegan de noche en Estados Unidos, donde será, serán en mitad de la noche en Europa, donde la audiencia más importante en la televisión. Dado el valor de los derechos de retransmisión del Mundial -se estima que la FIFA ganará 3.900 millones de dólares sólo con este segmento-, la posibilidad de eliminar el bloqueo original o la primera vez Eso no estaba sobre la mesa. En cambio, la apertura y la final se jugarán a las 13.00 horas en México y a las 15.00 horas en Nueva York (21.00 horas en España peninsular), respectivamente, horas en las que las temperaturas alcanzan su pico diario.

Por estos motivos, algunos consideran que la decisión de utilizar una pausa para la hidratación puede estar relacionada con motivos económicos. Estos seis minutos de retransmisión son los nuevos cortes comerciales con mayor audiencia, quizás más que los 15 minutos de cortes comerciales. El coste del espacio publicitario variará mucho según el partido, pero la estimación más alta para un anuncio de 30 segundos es de 500.000 euros para la final, posiblemente para un descanso.

Más allá de los incentivos, lo cierto es que la suspensión tendrá un impacto en el crecimiento de la industria del deporte. Más difícil es pensar que los descansos se asienten y rompan la música del juego. Sin embargo, algunos expertos consideran que será una buena oportunidad para que los entrenadores hagan un cambio estratégico.