Sonny Rollins, gigante del jazz y coloso del saxofón, fallece a los 95 años | Cultura

Un talento sorprendente se sumó al luto el lunes, Día de los Caídos en Estados Unidos, con la muerte de la leyenda del jazz y coloso del saxofón Sonny Rollins.

Tenía 95 años, y la noticia de su muerte llegó pocas horas antes del centenario del nacimiento de Miles Davis, un músico que -junto a John Coltrane, otro nacido hace un siglo, y una serie de leyendas del género musical estadounidense de mayor éxito- lleva muchos años esperándole de nuevo en el Olimpo del Jazz. sección de mermelada de la eternidad.

Rollins falleció esta tarde en su casa de Woodstock, estado de Nueva York, según confirmó su representante, Terri Hinte. La causa de la muerte no ha trascendido, aunque el saxofonista y compositor, que vivió muchos años en el campo, se retiró del trabajo en 2014 por problemas respiratorios.

su cuenta

Pensador incesante, su carrera se extendió por casi siete décadas sobre el saxo tenor, instrumento con el que produjo sonidos profundos y misteriosos, que, siempre desde nadarcoqueteando con la música vanguardista y rítmica como la soca y el calipso. También hizo viajes al rock, como aquella vez en 1981 cuando cantó solos en un disco. tatuartey los Rolling Stones, grupo con el que luego se negó a salir de gira.

Incluso en esos casos, Rollins siempre se visitaba a sí mismo, aunque nunca fue más que cuando en 1959, en la cima de su poder y con sus dotes artísticas al descubierto, decidió dejarlo todo y dedicarse durante dos años a pasar todos los días bajo el puente de Williamsburg del lado de Manhattan para dedicarse a la búsqueda pura del sonido.

En una entrevista con este periódico en 2010, el cantante, que no era de dar crédito a sí mismo, dijo que eligió el puente porque «estaba cerca de casa». «Jugaba y jugaba con oficinistas que regresaban derrotados, deprimidos y borrachos después de unas copas después del trabajo», recordó. «Cuando hacía mucho frío, iba a una licorería china en el Lower East Side y compraba una botella de brandy… Los oficinistas, el brandy, el sonido del río… ¿Qué más se puede pedir en este país? En lo que a mí respecta, nada».

Mitología de Nueva York

Esa elección inspiró una leyenda cuyo recuerdo creció con los años en las grandes leyendas de Nueva York, como lo demuestra el hecho de que la revista. El neoyorquino eligió en 2024 para describir uno de sus discos grabados en 1986 artista negro fe ringgold, Vecino de Rollins en Harlem. En él se puede ver al cantante caminando con gracia, trepando como un santo a lo alto del puente de acero.

Más que una postal, esa poderosa imagen, que inspiró incluso a los Simpson, un genio saxofonista que lleva su nombre. Gingivitis Murphy, Mostró el constante descontento de Rollins con sus habilidades. La sensación, que él mismo tenía, de que no había dado todo lo que podía; que siempre estaba estudiando, y que cada noche jugaba mejor que la anterior pero peor que la otra, aunque no fue suficiente.

Cuando se retiró del servicio público a finales de los años cincuenta, Rollins, que comenzó a principios de la década con su defensa del gran ruido, no el más alto, siguiendo a quienes lo lideraron como Coleman Hawkins, Chu Berry o Ben Webster, ya estaba en el famoso grupo del baterista Max Roach y Brown, fallecido a las pocas semanas de edad.

Tras superar la adicción a la heroína, escribió, como director, una impresionante lista de obras. Baste mencionar títulos como Coloso del saxofón, Sonny Rollins Plus 4 y Locura del tenor (ambos publicados en el fructífero año 1956), o, en 1957, la canción de sonny y Muy al Oeste, En la portada se le vio vestido de vaquero mexicano, con sombrero y todo.

A finales de ese año llegaron las famosas sesiones liderando un trío sin piano grabadas en el Village Vanguard de Nueva York y, poco después, suite libertad, coqueteando con las vanguardias que por aquel entonces ya habían llamado a las puertas del género, y abrazado, más que nunca. Nuestro hombre en el jazz (1963), un disco maravilloso, también está sin piano, aunque no se recuerda.

En una entrevista de 2010 con EL PAÍS, Rollins justificaba su decisión de prestar el apoyo necesario hasta el momento en los pequeños grupos de música a los que ha dedicado su vida: «El piano es el más compatible», afirmó. «Me gusta saber hacia dónde va la música y dirigirla yo mismo».

Tanto en los años sesenta como en los setenta, setenta y setenta y ochenta, intentó mantener su actitud relevante cuando caía la influencia del jazz en la cultura popular, aunque, a diferencia de sus compañeros, no escuchaba los cantos de sirena mezclados con rock.

A veces lo hizo con éxito, como cuando armó la banda sonora con el productor Oliver Nelson. alfie (1966), película que mostraba a varias generaciones de niños modernos queriendo ser como el cantante interpretado por Michael Caine. Otros esfuerzos, a menudo comercializados como festivales, fueron menos afortunados.

Con el paso de los años llegó el reconocimiento de las organizaciones. Ganó dos premios Grammy, y un tercero, un honor, a lo largo de su carrera. Fue aceptado en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y Obama lo honró en la Casa Blanca con la Medalla Nacional de las Artes. Incluso hubo un intento, aún vivo, de nombrar el puente. de Williamsurg es su nombre.

Mientras tanto, Rollins, a quien en 2006 le precedió en la muerte Lucille Pearson, su amiga (y manager) de toda la vida, continuó haciendo lo suyo. En la primera década de este siglo fundó un sello, al que llamó Doxy, en honor a una de sus canciones más memorables, en el que se dedicó a editar discos de sus célebres interpretaciones, largas y generosas hasta el final. Cientos de estas grabaciones están en manos del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra en Harlem, en la zona donde nació en 1930 como el menor de los tres hijos de Valborg y Walter Theodore Rollins, todos inmigrantes a Nueva York desde las Islas Vírgenes.

Su primer contacto con el saxofón se produjo a través de una amiga de su madre. «Lo tenía debajo de la cama», dijo Rollins al periódico en una entrevista en 2010. «Así que las cosas importantes se guardaban debajo de la cama. Era un hermoso saxofón, metido en una caja de terciopelo. Vi imágenes de instrumentos brillando en las chimeneas de las casas de los amigos de mis padres. Pero la verdadera emoción fue más que cualquier otra cosa».

Cuando se le preguntó si considera el jazz como un fenómeno cultural, respondió: «Es fácil para mí. Es difícil expresar la música con palabras, pero lo describiría con acontecimientos. Tengo 10 años, lo hago en casa, el domingo, todos los demás niños juegan en la calle, roban en las tiendas… Llevo 1 hora tocando y él dice: Mi madre está tocando. «Hijo, querido, es hora de comer, por favor hazme un favor.» música para mí, que me hace olvidar que tengo que alimentarme para vivir. «

En septiembre de 2024, avanzó en el arte de la supervivencia al ser, tras la muerte de su amigo Benny Golson, la última persona viva en la famosa foto tomada en Harlem en el verano de 1958 por Art Kane de la revista. don. Ese «gran día» Kane pudo reunirse en las escaleras de piedra rojiza desde la calle 126, hasta 58 de los más grandes músicos de jazz de la historia.

Hace unos años se reimprimió. Coloso del saxofónuna fascinante biografía del periodista Aidan Levy, una lista completa de todos los álbumes y todos los eventos registrados a lo largo de la carrera del saxofonista.

La noticia más reciente del frente llegó en el mismo 2024 con la aparición de El récord de Sonny Rollins, una selección de sus diarios y escritos entre 1959, el año de su miedo, y 2010. Es un libro maravilloso, en el que las interpretaciones musicales se mezclan con los pensamientos filosóficos y los consejos de una persona que parece necesitar recordar las cosas importantes de vez en cuando.

Sus últimos tres escritos están en ese tercer grupo: Dicen: «Perdonad a todos todo». «Lo que los demás piensen de ti no es asunto tuyo.» Y: «No importa lo mal que te sientas, levántate de la cama, vístete y cumple tus promesas».

Este lunes, Rollins logró lo más inevitable de todo. Su muerte deja un gran vacío entre los amantes del jazz y entre los amantes de este maravilloso arte.