Suiza es muy efectiva en los penales y Colombia lamenta las oportunidades perdidas

Colombia cruzó todas las fronteras, las de México, Estados Unidos y Canadá, pero se alejó de la cita demasiado pronto con la esperanza de que surgiera su mejor Mundial: en octavos de final. La única selección que jugó en los tres países que albergaron el Mundial de 2026 perdió 4-3 en penales contra Suiza por la tarde en Vancouver, tras un fracaso de 1-20 minutos, pero el fracaso de 1-20 minutos consigue una rara oportunidad. Colombia tuvo una despedida sin incidentes: invicta, ni siquiera saltando en la forma que parecía lista.

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Gregor Kobel, Manuel Akanji, Nico Elvedi, Ricardo Rodríguez (Miro Muheim, min. 70), Denis Zakaria (Silvan Widmer, min. 86), Remo Freuler, Ardon Jashari (Djibril Sow, min. 45), Dan Ndoye (Rubén Vargas), Faka, Amando X1, Amando X1. mín. 102) y Breel Embolo (Cedric Itten, min. 86)

0 (3)

Camilo Vargas, Johan Mojica, Daniel Muñoz, Jhon Lucumí (Yerry Mina, min. 118), Davinson Sánchez, Jhon Arias (Jaminton Campaz, min. 65), Jefferson Lerma (Richard Ríos, min. 81), Gustavo Puerta, Luis Rodían Fernando (James min. 65) y Luis Suárez (Cucho Hernández, min. 81)

Sanciones: 1-0. Xhaka. 2-0. Mohamed Zeki Amdouni. Manuel Akanji ha fracasado. 3-0. Itten. 4-0. Rubén Vargas. 4-1. Juan Quintero. Davinson Sánchez fracasa. 4-2. Jamintón Campaz. Cucho Hernández Falla. 4-3. Luis Díaz.

el fiscal Iván Barton

tarjetas amarillas Xhaka (min. 50), Zakaria (min. 58), Luis Suárez (min. 59), Davinson Sánchez (min. 94), Miro Muheim (min. 104)

Los de Néstor Lorenzo tuvieron la oportunidad única de pasar a cuartos de final por segunda vez en su historia, después de las primeras citas de Brasil 2014, cuando las llaves de los dieciseisavos de final nunca habían estado ahí. Suiza hizo de la valentía su mejor virtud y se enfrentará el sábado a una dura Argentina en Kansas City para avanzar a las semifinales. En el palco de prensa del estadio de Vancouver, el presidente de la FIFA, el suizo Gianni Infantino, disfrutó -al menos según su país- de una de las pocas buenas noticias de sus últimas horas tras protagonizar el espectáculo en torno a Donald Trump y Folarin Balogun.

La victoria de Suiza en Colombia es también el reconocimiento de la victoria europea de los estadounidenses en los 16: ya había sucedido con Francia contra Paraguay, Noruega contra Brasil, Inglaterra contra México y Bélgica contra Estados Unidos. El héroe fue el portero Gregor Kobel, quien salvó un disparo de Juan «Cucho» Hernández, en el Betis. Entre los ocho mejores del Mundial hay un aumento en Europa: seis representantes de la UEFA (Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra y Suiza), uno de Sudamérica (Argentina y uno de África (Marruecos).

Como si la mente quisiera descansar tras el levantamiento de Argentina contra Egipto, el primer tiempo entre Colombia y Suiza comenzó con prohibición de pelear: cada vez más, menos final. Con James Rodríguez al margen y el estado de forma apagado de Jhon Arias, la defensa de Colombia volvió a depender de Luis Díaz, quien siempre se ha mantenido por la izquierda a pesar de ser demasiado pequeño contra el equipo suizo. El jugador del Bayern Múnich no dejó de insistir pero el Mundial no pudo ver su mejor forma. Los caminos suizos en Colombia no terminaron ahí: lo que hizo Daniel Muñoz, contra Uzbekistán y Congo, tampoco fue una sorpresa. Los rivales ya sabían que tenían que frenar al defensa del Crystal Palace.

La ausencia de Johan Manzambi, quien se lesionó en el entrenamiento previo al partido, debería haber sido una ventaja para Colombia, pero Suiza todavía parecía casi completamente a su izquierda, parte de la inconsistencia habitual del joven Friburgo. Primero lo intentó Ardon Jashari y luego Dan Ndoye. De los dos destacó Camilo Vargas, el jugador del Atlas que empezó con dudas ante los uzbecos y luego jugó cuatro partidos con un gol invicto. En ese momento, el duelo en Vancouver ya había comenzado con un duelo entre Gustavo Puerta y Granit Xhaka.

Quizás por la gran cantidad de viajes -Colombia recorrió 7.500 kilómetros entre Ciudad de México, Guadalajara, Miami, Kansas City y Vancouver- Suiza sintió el cansancio de los sudamericanos en el segundo tiempo y empezó a darle más juego y compañía a Breel Embolo, sus registros más ofensivos. Néstor Lorenzo entendió que su equipo había perdido energía y, justo antes del descanso, arrancó con cambios, que eran viejos: James y Juan Fernando Quintero. El jugador de River Plate demuestra algo insólito: no es titular, ni siquiera en su club, pero siempre entra como herramienta para encontrar una fuga en medio de una defensa cerrada.

Con los dos equipos no se liberaban, atrapados por los nervios por lo más difícil, en ese momento el partido ya había terminado de cometer un error o un acierto que se explicaba a los cuartos de final, la sentencia de los próximos cuatro años. En esta cuestión de igualdad, la escalada era inevitable. Colombia rechazó a los zagueros, ambos fuera de la vista, John Lucumí y Davinson Sánchez, y poco a poco fue recuperando la ventaja, sobre todo en los 30 minutos de la prórroga.

Fue cuando Colombia debería haber ganado. Finalmente siguieron jugadas terribles. Un cabezazo del propio Lucumí pegó en el travesaño. El portero Kobel ganó el primer duelo ante Jaminton Campaz. Vargas volvió a brillar, esta vez ante Zeki Amdouni. Xhaka perdió el balón frente a su área y Campaz, delantero de Rosario Central, desaprovechó la oportunidad de su vida. Luego fue a prisión.

Quintero lo hizo bien: Colombia 1-0. Luego Camilo Vargas pudo tocar el disparo de Xhaka pero era gol: 1-1. Los cafetaleros empezaron a oler el azufre cuando el disparo de Sánchez pegó en el travesaño, pegó en la línea y se fue. Amdouni fue el hombre más producido del mundo y anotó 2-1. El astuto Kobel adivinó la dirección de Campaz pero el balón siguió bajo el cuerpo del jugador suizo: 2-2. Manuel Akanji remató un centro y Colombia parecía dispuesta a reiniciar, pero Kobel detuvo a Hernández, jugador del Betis. Cedric Itten tomó una decisión: contra la duda, fuerte y central: Suiza 3-2. Lucho Díaz dispuso de algunos disparos pero los suizos se quedaron con un disparo y Rubén Vargas, jugador del Sevilla, tuvo la oportunidad: 4-3.

Suiza volverá a cuartos de final después de 72 años, tras haber estado allí en 1954, aunque participaron 16 equipos. Colombia salió invicta y sin culpas, pero con un dolor interno que los acompañará durante los próximos cuatro años: sabía que estaba lista para más.